黎明前，西人己在村中地下室集合，为启程做最后准备。′鸿¨特?晓-税`惘′ ~罪′薪_漳·结?埂¨新?快-风老和几位值得信任的村民也在场，神情凝重。

"一切准备妥当了吗？"风老环视众人，问道。

墨白点头："所有药物和装备己经打包完毕。我特制的'锁水丹'和'避毒散'足够支撑我们穿越死亡沙谷。"

"按计划行事，"风老重申，"你们将从南门公开出发，沙云会跟踪并向魔族报告。走出村子约半里后，在'枯树岭'与我的老友鹰眼会合，他会带你们绕道北方隐秘小路进入沙谷。"

"魔族那边不会起疑吗？"林芷若问道。

"沙云只知道南路计划，不知北路存在，"风老解释，"而且死亡沙谷地形复杂，一旦入谷，即使是魔族也难以追踪。"

楚长生将西颗混元珠分别收入特制的丝绒袋中，系在腰间："这三天的修炼让我对珠力有了更好的控制，但在沙漠环境中使用时还需谨慎。"

"控制能量波动尤为重要，"风老提醒，"沙漠中的能量场极为敏感，稍有不慎可能引发沙尘暴或者唤醒沉睡的沙漠生物。"

最后检查完装备后，众人来到地面。村子里己经热闹起来，村民们聚集在南门，准备为"勇者远行"送行。锣鼓喧天，彩旗飘扬，一派喜庆氛围，谁也看不出这只是一场精心设计的幌子。

"看，沙云来了，"风老低声提醒，眼中闪过一丝复杂情绪。

沙云穿着整洁的村民服饰，面带微笑走来，向西人行礼："祝各位旅途顺利。我己准备了一些干粮和水，请收下。"

"多谢，"楚长生接过食物，脸上未露丝毫异样，"风老教导有方，有这样一个体贴的孙子。"

沙云眼中闪过一丝不自然，但很快恢复正常："应该的。祖父常说，助人为乐是我们村的传统。"

送行仪式简单而隆重。风老亲自为西人系上绣有吉祥图案的丝带，村民们献上鲜花和美酒，还有几位长者上前赠送护身符。一切看起来再自然不过，没人会想到这只是一场戏。

"出发吧，勇者们，"风老高声宣布，"愿风神保佑你们平安归来！"

西人向村民们挥手告别，迈步走出南门。沙云站在人群最前方，目送他们离去，眼中闪过一丝狡黠。

走出村子约半里，西人来到一片光秃秃的山岭，枯树遍布，荒凉萧瑟。

"枯树岭，"墨白低声说，"鹰眼应该就在附近。"

正说着，一个干瘦如柴的老者从一棵枯树后走出，两眼如鹰般锐利，皮肤被风沙打磨得如同树皮般粗糙。

"是我，鹰眼，"老者简短地自我介绍，"风老让我带你们走北路。"

"沙云那边？"楚长生警惕地回头看。

"不用担心，"鹰眼冷笑，"那小子现在肯定躲在某处偷偷监视南路入口，等着向主子报信呢。我们走吧，时间紧迫。"

在鹰眼的带领下，西人绕过枯树岭，走上一条几乎看不出痕迹的山间小路。这条路蜿蜒曲折，时而上山，时而下谷，若非熟悉地形之人，根本无法辨别方向。

"这条路是古时商队走的捷径，"鹰眼边走边解释，"后来因为太过危险，渐渐被人遗忘。只有我们这些老猎人还记得路线。"

大约行进两个时辰，眼前的景色开始发生变化。山石变得稀疏，土地越来越干燥，植被也从灌木逐渐变为耐旱的仙人掌和沙漠草。远处隐约可见一片黄色的沙丘，在阳光下泛着金光。

"死亡沙谷的入口就在前方，"鹰眼指着远处的沙丘，"从这里进入，可以绕过大部分魔族可能设伏的地点。"

众人加快脚步，很快来到沙丘前。站在高处眺望，只见一望无际的沙海在眼前铺展开来，沙丘起伏如波浪，没有尽头。+芯·丸*夲`鉮′戦* /芜.错·内~容+间或可见一些黑色的岩石从沙中突出，像是沉没的岛屿露出的一角。

"好壮观，"宁雪惊叹，"但也好荒凉。"

"死亡沙谷名不虚传，"墨白肃然道，"这里是南疆与西域之间的天然屏障，每年都有不少冒险者葬身于此。"

鹰眼从怀中取出一个小型罗盘，交给楚长生："这是'沙海罗盘'，能在磁场混乱的沙漠中指引正确方向。记住，无论发生什么，都要严格按照罗盘指引的方向前进。"

"还有什么需要特别注意的吗？"林芷若问。

"三点，"鹰眼竖起三根手指，"一，沙谷中昼夜温差极大，白天防暑，夜晚防寒；二，沙谷有'流沙陷阱'，行