诗曰：暂离龙踞探他方，误入桃林遇虎狼。?墈+书·屋/ `哽-薪?蕞￠筷?小霸扬威拦路左，关公显圣挫其狂。三拳两脚分强弱，一语千钧斥否臧。青地匪风多鄙陋，英雄何日整纲常？

却说关羽在山谷中暂歇，一面令王信等人继续打探消息，一面亲自将二龙山左近的地形反复踏勘，默记于心。连日来，所见所闻，皆是那邓龙吝啬狭隘、山寨疏防之事，愈发坚定了日后夺取此山的念头。只是苦于时机未至，内应未生，不便贸然动手。

这一日，关羽寻思：“我等在此潜伏己有多日，虽有所得，然久居一地，恐引人注目。且青州地面甚广，不可只盯着二龙山一处。不若往东行，或去青州府城左近探看一番，或往清风山方向走走，多了解些地方情势，也好为日后计较。”

当下计议己定，便留下王信与大半心腹继续潜伏，只带了两个精细干练的伴当，三人皆换了寻常行旅的衣装，各带腰刀、朴刀，关羽依旧提了那根不甚起眼的哨棒，将赤心刀严密包裹，负于背上。三人备了些干粮清水，悄然出了山谷，取小路往东南方向行去。

行了约莫半日，过了几处荒僻山村，眼见前方一座大山，生得虽不如二龙山那般险峻，却也是峰峦起伏，林木葱郁。山脚下有条官道蜿蜒而过，道旁桃树成林，此时虽非花季，但枝干虬劲，想来春日定是桃花烂漫，景致不俗。

关羽放缓脚步，对身边伴当道：“看这山势，莫非便是那桃花山地界？”

伴当应道：“哥哥说得是。*幻^想!姬\ .埂?芯·罪^全?前日打探时曾听闻，二龙山东南去数十里，便是桃花山，山上有伙强人，为首的唤作‘小霸王’周通，专一在此处剪径，劫掠客商。”

关羽闻言，微微皱眉：“哼，又是个占山为王的。‘小霸王’？好大的口气！不知比那楚霸王项羽，如何？”他言语中带着几分不屑。想他见过的英雄豪杰，如云如雨，这等乡野草寇，也敢妄称“霸王”？

正说话间，只听得前方山坳里一声唿哨，路旁林中“哗啦啦”跳出七八条汉子来，个个手里拿着朴刀、短棒，拦住了去路。为首一个，生得身不满七尺，面圆耳大，鼻首口方，腮边一部络腮胡须，头戴一顶抓角儿头巾，身上穿着一领旧战袍，腰间系着绦，挺着一把朴刀，恶狠狠地喝道：“兀那三个撮鸟！晓事的，快把包裹、盘缠都留下，大爷饶你过去！若敢说半个‘不’字，休怪我这口刀不认人！”

那两个伴当见状，立时掣出腰刀，护在关羽身前，喝道：“哪里来的毛贼，敢拦你家爷爷的去路！还不快快滚开，免得污了爷爷的刀！”

为首那汉子听了大怒，将手中朴刀一摆，骂道：“反了！反了！在这桃花山地界，还敢跟老爷们犟嘴！小的们，与我拿下这三个不知死活的！”

那七八个喽啰呐喊一声，便要围将上来。关羽见这伙人装备简陋，形容猥琐，行动之间破绽百出，显是些不成气候的乌合之众，本不欲与他们计较。但听那为首汉子言语粗鄙，行径恶劣，心中己有几分不喜。?鸿￠特·晓￠税*徃? !庚?辛!最?哙￠此刻见他们竟要动手，关羽将手中哨棒一横，沉声道：“且住！”

他这一声，蕴含内力，虽不响亮，却自有一股威严气度，竟让那几个正要扑上的喽啰脚步一顿。为首那汉子见关羽面如重枣，长髯飘飘，身材魁伟，虽穿着寻常衣物，却气势迫人，心中也暗自嘀咕：“这红脸大汉，是甚么来头？倒有些威风。”

但他仗着人多，又是自己的地盘，岂肯示弱？便挺刀喝道：“怎地？怕了？怕了就快快留下买路钱，磕几个头，爷爷或可发发慈悲！”

关羽丹凤眼微眯，冷冷道：“某乃河东过路之人，不欲与尔等鼠辈计较。速速退去，尚可保全尔等性命。若再纠缠，休怪关某手下无情！”他言语之间，不自觉地带上了几分汉末沙场的凛冽杀气。

那为首汉子听他自称“关某”，又见他气度不凡，心中更是惊疑不定。但他平日里横行惯了，哪里肯轻易服软？硬着头皮道：“甚么河东关某，山东李某！到了俺桃花山，是龙你得盘着，是虎你得卧着！俺乃‘小霸王’周通的便是！识相的，快把钱财留下！”

“周通？”关羽闻言，更是轻蔑，“便是你这厮，也敢妄称‘小霸王’？欺凌弱小，拦路抢劫，也配称‘好汉’二字？简首辱没了‘霸王’之名！”

周通被他一番抢白，说得脸上红一阵白一阵，恼羞成怒，大喝一声：“放屁！敬酒不吃吃罚酒！小的们，给我上，结果了这厮！”说着，当先抡起朴刀，朝着关羽当头就砍。

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