"李岩把玩着手中的指南针，这是用代郡磁石打造的第二代产品，指针已经能稳定指向南方，"再派些人去嬴成身边，美其名曰'协助管理'，实则..."

"实则监视他是否在矿脉里埋火药。"匠人接口，眼中闪过敬佩，"陛下神机妙算，嬴成那厮果然买通了方士，想炸塌矿洞掩盖走私。"

夜幕降临时，李岩站在咸阳城头，望着远处的铁矿火光。嬴成的车队正在蜿蜒的驰道上行驶，车篷里装的不是熟铁，而是他特意调换的铁矿石——纯度极低，就算卖给匈奴，也炼不出像样的兵器。

"陛下，匈奴使者求见。"新垣平呈上一卷兽皮地图，上面用鲜血标出了九处铁矿走私点，"他们听说嬴成被贬，想和咱们谈新的'生意'。"

"告诉他们，"李岩冷笑一声，"大秦的铁器只卖成品，不卖原料。若想要，就用战马和玉石来换——或者，用他们的单于脑袋。"

新垣平退下后，李岩摸了摸城墙上的铁制箭垛。这些箭垛用的是代郡赤铁矿炼制的精铁，硬度是普通熟铁的三倍。他忽然想起在现代读过的《盐铁论》，桑弘羊用国家垄断盐铁巩固了汉王朝，而他要做的，是让铁器成为大秦的基因，融入每个子民的血脉。

远处，嬴成的车队消失在群山之间。李岩知道，这个旧贵族的余生都将在铁矿度过，用他的贪婪和恐惧，为大秦的铁器帝国奠基。而那些暗中窥伺的匈奴、百越，终将在铁与火的洗礼中，明白一个道理：

在这个世界上，最锋利的不是剑，而是掌控剑的文明。

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