放到她碗里：“咱们芦山要是能有个女校就太好了，村里那些丫头，上完小学就回家带弟弟妹妹，多可惜啊。”

南向晚点头：“我就是为这事回来的。我批准了试点，就想把第一所女子高中就建在咱们芦山。”

她转向正在给顾湘剥粽子的外婆：“外婆，你还记得邓家坳隔壁村的王春燕吗？当年她爸就是说丫头片子读什么书，早晚是别人家的，可她性子倔，险些跳了河。”

“记得，怎么不记得。”外婆叹了口气：“你走后，那孩子最后还是犟不过她爸，十六岁就嫁到山那边去了，前两年回来探亲碰上，见了我首抹眼泪。”

“这样的事情太多了。”南向晚神色凝重。

顾野征默默握了握妻子的手。

他懂她这些年对女子学校的执念从何而来——这个时代能够读书的女性太少太少了，不是遇到开明的父母支持，估计连小学都上不了，从此她们就会跟王春燕一样，小小年纪嫁人，被困在灶台和孩子之间。

“好，我们都支持你。”舅舅重声道。

舅妈也应声：“对啊，身为女性同胞，我支持有人为咱们女性发声。”

“来，我们碰一杯，以饮料代酒，提前恭贺咱们南处马到功成！”邓星洲吆喝一声。

等吃饱喝足后，邓星洲抹了一把脸，有些不好意思开口。

“对了，晚晚。”邓星洲突然压低声音，凑到南向晚耳边：“我谈了个对象，在中心小学教书，叫苏慧。你若有时间，能不能……帮我去看看？”这个一米八的汉子竟然红了脸：“你眼光准，又是搞教育的……”

南向晚忍不住笑了：“行啊，正好我明天要去中心小学考察。不过你得告诉我，是哪个班的老师？”

第二天一早，南向晚牵着顾湘的小手来到中心小学的生锈铁门前。

“妈妈，这小学就是县里最好的了吗？”顾湘诧异。

南向晚却说：“每个市区的经济不同，发展不同，所以你眼里的差，或许在别处己经是难得的好了。”

“哦。”

这所学校比她记忆中更加破旧了，斑驳的墙面上还留着前几年洪水的痕迹。

操场上的国旗在晨风中猎猎作响，几个早到的孩子正在打扫落叶。

“您好，我想咨询一下新生报名的事。”南向晚对门卫说道，眼睛却扫视着校园，寻找着可能是苏慧的身影。

门卫指了指教学楼：“去教务处问吧，二楼右转。”

刚走上楼梯，一个穿着淡蓝色衬衫、黑色长裙的年轻女教师抱着一摞作业本从教室里出来。

她扎着简单的马尾，脸上不施粉黛，却透着一股书卷气的清秀。

“您好，请问教务处怎么走？”南向晚叫住了人。

女教师腾出一只手扶了扶眼镜，瞥见她身旁的小女孩，一下懂了：“你是想报名新生是吧，我带你去吧，正好我也要去交材料。”

她蹲下身，对顾湘笑了笑：“小朋友几岁啦？”

“我今年九岁了。”顾湘落落大方地回答。

女教师瞧着这孩子眼睛有神，举止端正，笑时不怯场合，一看就是受过良好教育的孩子。

“我是苏慧，五年级的语文老师。”女教师站起身，对南向晚夸赞道：“您孩子真教得真好。”

南向晚心中一动，这不就是表哥的对象吗？

她不动声色地观察起对方：“我来这边工作，就想着将孩子转校，我听说中心小学的教学质量不错？”

苏慧的笑容里带着几分无奈：“条件有限，但老师们都很用心。”

她又看了顾湘一眼，她察觉到，扬起脸对着苏慧笑出一对可爱的酒窝。

苏慧想了一下，压低声音：“其实如果您有条件，可以考虑送孩子去县城的实验小学。我们这里……条件有限，尤其是女孩子……”

走在走廊上，南向晚透过敞开的教室门看到里面拥挤的课桌椅，黑板上的粉笔字己经模糊不清。

一个角落里，几个小女孩共坐在一条长凳上，专注地听讲。

“为什么特别提到女孩子？”南向晚敏锐地问道。

苏慧叹了口气：“上周我们班又少了三个女孩，校长说，每次收学杂费，一些家里有困难的家长就不愿意给自家女孩读了，何必对她们用心，反正都要嫁人，认几个字就够了……”

她突然意识到自己说多了，歉意地笑笑：“抱歉，我不该说这些。”

这么说来，这个学校还存在歧视女学生的校长？