经杀死一名刺客，正翻滚着与剩下的两名刺客搏斗。杨男向后一看，发现又有三人游来，就顾不得帮杨海，挺着利剑迎了上去，进前认得是杨军三人，就打了个手势，分头围向杨海，三下五除二杀了刺客，一齐露出水面。远看杨文广等人已经接近飞速驶来的天使快船，众人上船后，杨海对杨宗兰道：“水下刺客甚多！你指挥船快速靠岸！我与杨军等还得下水护住船底”。杨宗兰早已发现，在龙舟出事的同时，有一艘王府的快船也驶出救人，就不再顾虑救他人的事，只管催水手急速靠岸。

回到行辕，杨海气愤地对杨军道：“你们三人是干什么吃的？不但让人家在龙舟底做了手脚，还放过潜在水下的刺客追杀大人！难道眼睛都瞎了吗？”杨军委屈地道：“海哥甭急，听我说完再骂不迟！我们三人一路护着船底，行到停船处，分头查看了附近一里远近的水底，没有发现异常事物，才露出水面换气，又潜下时，突然发现船头开了个暗门，从中窜出八九条水鬼，接着龙舟就断裂下沉，那批水鬼看到我们就围

杀，我们一时难以脱身，只能尽快杀敌。等搏斗接束，才发现还有几个水鬼不知去向，顾不得与杨温裹伤，就急忙追赶你们、、、、、、”杨海想了想，道：“原来如此！是愚兄错怪你们了！没想到堂堂襄阳王，竟备有特制的害人龙舟！此船在建造时，就把龙骨锯断，开榫对合，中间用铁销连住，船头底部修个特大的暗舱，水鬼事先藏在暗舱内，起出龙骨上活销，打开船头暗门放水入舱，靠偏沉把船压断，而后窜出刺杀落水人、、、、、、好阴毒的计谋呀！”杨家生道：“那赵爵就不怕把自己也淹死了？”杨男道：“和我们一样，随他上船的亲信都是好水性的人，淹不死他！只不过害了歌妓、乐工们的性命，真是造孽！”

当晚，沈仲元送来一支百年老山参、一盒鹿角膏、两支天山雪莲、一百年好酒，道：“王爷落水受寒，身体不适，命小官送点补品与大人养身子、压惊。王爷过话与大人，此次事件纯属意外，已将涉嫌沉船事故的舵工、水手、护卫队长等处以极刑！改天有精神时，再来行辕向大人当面道歉！请大人海谅！”杨文广道：“谢谢王爷恩赏！代本使向王爷问好！过话王爷：湖面风大浪高，龙舟失事亦属平常！王爷与本使同舟遇险，本使救护不周、该道歉的应是本使！”

又过了两天，襄阳王果然亲到行辕，先是假惺惺的说了许多道歉之类的废话，告诉杨文广已查明，龙舟失事系多年失修所致，责任人已处以极刑，而后又道：“王府的卫军中有几位武艺还看的过去的将军，他们对杨家将仰慕已久，很想讨教一下，本王本来是不允许他们胡闹的！沈主簿进言说，让杨家将教训他们一下也好！免得这批井底之蛙，不知天高地厚。本王就答应了他们，为了凑趣，本王拿出三百两黄金、一匹千里驹、一身锁子甲、一把能切金断玉的红毛国腰刀，作为彩头，准备奖给获胜者。杨天使如肯给面子，今天就让他们玩玩如何？”杨文广略一思忖道：“既然王爷有此雅兴，末将敢不乐从！只是末将是个穷官，怕拿不出相应的彩头！”赵爵哈哈笑道：“比武取乐嘛！又不是押宝赌斗，无须天使破费！”“好！王爷既如是说，末将就恭敬不如从命啦！请王爷先回去准备，末将这就带人过去”。

赵爵走后，汪夫子道：“大人，这是个合法借刀杀人的把戏！”杨文广道：“也是个窥探我们实力的机会！好吧！本使也想知道襄阳王究竟有多硬的家底！夫子守行辕，金豆通知诸将，要人人顶盔贯甲，带上各自的全部行头，参加这场以较技为名的生死恶战！”