上回书说到，杨宗兰助武州兵马都监王琪，剿灭桐山山贼，大获全胜。王琪设宴为杨宗兰道乏。杨宗兰想到自己离家日久，恐父母忧心，就对形影不离，腻在身边的王鹰道：“鹰弟，可否请贵帮与三元家中报个平安？”王鹰道：“小事一桩，不过嘛！是有条件的！”“什么条件？讲！”“就是、、、就是、、、、、、答应兄弟我永远跟着你！”“净说孩子话！这怎么成？甭说你父亲不放你，恐怕丐帮也不会允许一个分舵主，常时间不在位！”“这不用你操心！我就是喜欢跟着你嘛！”“不行！不许胡闹！”“胡闹就胡闹！我马上飞鸽传语云南分舵，请他们通知五毒门:就说你在桐山被飞贼掠走，不知去向。让你老爸带着门徒、毒虫、满天下去找你！”杨宗兰知道，王鹰是个敢说敢为的怪脾气楞小子。还真怕他开这个大玩笑，只得道：“好好！算你厉害！只要你父亲答应，我可以带你去火塘寨住一段，返回时再把你送回来！”“真的！兰哥哥！我好高兴！”王鹰雀跃地道。

过了两天，杨宗兰与一身公子哥打扮的王鹰，押着王琪送给佘太君的一车礼物，离开武州，向河东行去。一路上，王鹰不时耍个小花样，故意惹杨宗兰生气，杨宗兰还拿他真没办法，不过，心里对这个顽皮透顶的小弟弟还是很喜欢的。这日，来到火塘寨，通报后，早已回到家中的杨延朗，亲带杨宗保、杨宗英、杨宗勉去寨门迎接。老太君格外高兴，大摆筵席欢迎远道而来的孙子。安坐时，太君道：“今日难得老身四个孙子欢聚一堂，还有任家的金童、王家的瑛儿，宗保啊，你要好好招呼兄弟们！特别是王家小瑛，更要多关照些！”杨宗兰与杨宗勉是长大后第一次见面，上前一把抓住宗勉的手道：“我是老三，你是老疙瘩，咱哥俩坐在一起！”三哥快松手!捏痛我啦！”看着杨宗勉痛苦的样子，杨宗兰皱眉道：“兄弟咋这么娇嫩？”杨宗保道：“老四不爱习武，是咱杨家的文秀才！”杨宗兰这才释然，当晚众兄弟尽欢而散。

第二日，佘太君单独召见杨宗兰，道：“兰儿哎！你也老大不小啦，奶奶给你说个事，武州王琪信托奶奶，要把他的女儿许给你，你意下如何？”杨宗兰诧疑地道：“此话从何说起？王琪叔家只有一个男孩子王鹰，没有听说有女儿呀？”太君哈哈笑道：“傻孙子！王瑛就是他女儿！你们同行多日，就没有看出他是个女孩子？真有你的！”杨宗兰想起王鹰的怪怪样子恍然大悟，却急得连连搓手道：“坏啦!坏了呀！奶奶！”于是，将已收朗西珠为妻的事，一五一十地告诉了奶奶。佘太君高兴地道：“大丈夫，三妻四妾有的是，奶奶做主！你就收下王瑛，将来就让她们俩像‘娥皇女英’一般，两头大好啦！不过，后天的好日子，你们是赶不上啦！”“后天怎么啦？”宗兰问。后天，奶奶为你二哥，还有任金童办喜事！”原来，森罗国的公主百花女孟蝶从前敌押回来后，经八姐、九妹的多方开导，打消了誓死与杨家为仇的念头，周夫人就把她带进了天波府，准备在适当的时候派杨金豆送她回国。佘太君特别喜欢她，想把她配给杨宗英。后见宗英已收李苗凤为妻，就又把她许给了任金童。

杨家为杨宗英、李苗凤，任金童、孟蝶办过喜事。任堂惠的妻子刘氏，坚持要随前来送妹子的李妙隆、一道返回云南。柴郡主等苦劝不住，只好给梁王写了一封信，请哥哥多看顾刘氏。并答应等任金童夫妇在火塘寨习武有成后，护送任堂惠的骨殖南返祖坟安葬。

有一天，杨延朗对太君道：“京中传来消息，真宗皇上驾崩，仁宗天子即位，大赦天下，且加开恩科为国取仕。安夫子坚持要送宗勉进京应试，柴弟妹央我与你老商议，不知母亲意下如何？”太君不悦地道：“安夫子熟读孔孟、礼仪上应为人师表，怎么竟妄参起杨府的家事来了？真正岂有此理！”杨延朗道：“母亲息怒，此中尚有说起。勉儿幼时坚不习武，柴弟妹罚跪三日惩罚，勉儿则以绝食相抗，你老才答应叫杨洪寻一夫子，教其略通文字，学到能管个账目即可。老杨洪很少与文人打交道，就请吕大人帮忙介绍一位西席夫子。吕大人以为杨府欲培养文状元，就将其启蒙恩师、安老夫子专程从山东原籍接来京城，转聘给杨府。安夫子是个博学多才的名儒，生平教出的学生，中举、入仕者甚多，所以脾气也有点怪。应聘时言明：他教的学生要听他安排，杨洪没加思索就答应了。谁料想到勉儿对学文特别上心，安夫子亦教导有方，竟学有所成。小考时夫子坚持要他的弟子入场应试，当时六弟刚西去，我怕母亲心烦，就没有禀告此事，做主按安夫子的意思让勉儿入了场，谁知竟高高中了乡魁，有了秀才的功名。事已至此，如