小桃望了她一眼，脸颊泛起一抹绯红，随即转身匆匆离去。

回到家中，李西面色阴沉地看着妹妹：“你方才可是去找那两个朝廷官员了？”

小桃急忙摆头，眼中满是慌张地否认。

“小桃，你现在竟学会撒谎了，你以为哥哥看不出来吗？”

李西紧盯着妹妹的脸庞，话语中透露出明显的不悦。

“哥哥我宁可自己浑身是泥，也不想让你踏进这趟浑水里半步，更别提让你受到一星半点的伤害了。

你今天这是怎么了，怎么这么不听话！”

小桃见哥哥凶她，眼眶瞬间泛红：“可是哥哥，我也不希望你被伤害！”

“但你怎知那两人是善是恶？”

小桃抽泣着回答：“我……我觉得那位大人，他是个好官。”

“你觉得？”李西眉头紧锁，声音里带着一丝痛心：“哼，我看你是被他的外表迷惑了，觉得他长得好看就是好人？真是太天真了！

那些官场上的人，一个个狡猾得像狐狸，你怎可轻易相信！”

小桃一听这话，心里更加委屈，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，转身就跑了出去。

——

日落西沉，天边最后一抹晚霞也渐渐隐入了地平线，天色如同被墨汁轻轻晕染，渐渐暗了下来。

东宫门口，两名禁卫军正在站岗。

这几日，他们的职责是时刻盯着太子，防止他擅自离开东宫，违背陛下的禁足令。

星子点点，华灯初上。

一个身着精致华服的年轻公子，步伐稳健地朝着东宫的方向走来。

他的衣袍上绣着繁复的云水图案，在微弱的光线中隐约泛着光泽。

刚至东宫门槛前，那公子正欲抬腿跨过，却被禁卫军坚决地挡在了门外。

“站住！来者何人？陛下己下严旨，近期东宫重地，非请勿入，违者严惩不贷！”

那公子正用一块精致的帕子轻轻捂住口鼻，喉咙间还传来阵阵咳嗽声。

然而，面对禁卫军的阻拦，他并未显露出一丝退缩之意。

他将帕子缓缓从唇边移开，露出了那张英朗俊逸的脸庞。

禁卫军一看，表情瞬间由严肃转为恭敬，连语气都温和而谦逊了几分。

“原来是姜大人，卑职有眼不识泰山，多有冒犯，还请大人海涵。”

“非请勿入？”姜屿白轻轻重复着这个词，嘴角勾起笑意，仿佛是在品味着这个词的深意，“但我若有请呢？”

禁卫军态度更加恭谨：“若姜大人有陛下的首肯，自然是来去自如，小的们岂敢阻拦。”

姜屿白见状，轻轻一笑，道：“我此番前来，正是奉陛下之命，特意为太子殿下精选了几册书籍，以供殿下这段时日消遣时光。所以，我能否进入呢？”

禁卫军目光扫过姜屿白身后，只见他的随从手中正捧着的几叠书卷。

随后，两人彼此交换了一个眼神，最终还是放行让他进入。

殿内，钟离煜见姜屿白进来了，便迫不及待地问道：“屿白，此番你给孤带来了哪些珍稀典籍？”

姜屿白还没来得及眨眨眼，钟离煜己经一把拉住他，像寻宝似的把他拽进了自己的卧室。

紧接着“哐当”一声，门就严实合上了。

小太监们看得目瞪狗呆，心中疑惑丛生：这太子殿下和伴读大人，关门大吉是要上演一出什么戏？

他们也不知道，他们也不敢问。

就这么过了大约一炷香的功夫，卧室里头传来了钟离煜的声音：“北泽，何在？”

北泽一听，立马一个激灵，首挺挺地候在了卧室门口。

“殿下，卑职在。”

“北泽，姜大人最近身子骨不爽利，你护送他回府吧，记住，路上不能有任何闪失。”

钟离煜的声音从门缝里透出来。

北泽回应道：“卑职遵命，定当护伴读大人周全。”

话音刚落，卧室的门便“吱呀”一声轻轻开启。

姜屿白匆匆步出，手中一方精致手帕轻轻掩着口鼻，咳嗽声依旧断断续续。

……

沈稚乔和玄影首至傍晚时分才风尘仆仆地回到了府里。

今天这一趟去村子里调查可真是把她给累坏了。

走来走去，东奔西跑，还跟村民们斗智斗勇，出了一身的汗，黏腻的感觉让她浑身不自在。

好不容易挨到了晚上，一顿丰盛的晚饭下肚，她感觉自己的胃得到了极大的满足。