陈延年当晚暴毙狱中，仵作验尸说是“急火攻心”，严楼蹲在停尸房，用醋熏出死者指甲缝里的紫斑——与海鹞子所中毒药一模一样。免费看书就搜：丝路小说网 siluxsw.org

“咔嚓。“

房梁传来细微响动，戚继光安排地密探裹着夜行衣翻身落下，飘落在尸床边缘。“大人，他们开始灭口了。”

密探递上一张沾血的麻布片，“陈延年临死前用指甲在粪桶边刻字，这是被狱卒冲洗前拓印的。”

“每月十二，百石粗盐自宁波港出，走漕船运往......”记忆中的账册条目在脑海闪过，严楼抓起验尸刀划开陈延年的囚衣，肋下赫然有道新鲜鞭痕——伤口的盐渍结晶在烛火下泛着幽蓝。

密探瞳孔骤缩：“这是......”

“水牢拷问的痕迹。”严楼将血布片凑近烛火，火苗舔舐处显出一串暗码，“他们想逼问盐运路线，却不知陈延年早把线索刻在尸身上。”

严楼就着气窗漏进的月光细看，纸条边缘沾着几粒晶莹之物，血字“十二”的撇捺间粘着几粒晶盐。

严楼浅尝了一口，咸涩中带着一股鱼腥味，竟是海盐！

他猛然想起自己查到的粮商账本里的记录：每月十二，皆有百石粗盐运往......

严楼看了一眼后将字条用烛火焚烧成灰，“早在预料之中。”

“你去回禀戚将军，请他派人查一查账册里的人，特别是中途‘翻船’的那批。”

“是，大人！”

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钱塘江的晨雾像浸血的纱幔，严楼的马蹄踏碎石板路上的薄霜，惊起几只啄食腐肉的乌鸦。

戚继光的亲兵齐虎立在村口老槐树下，铁甲上凝着夜露，脸色比雾霭更阴沉。

“这是第几户人家？”严楼面色凝重地问道。

“第七户了。”齐虎的嗓音沙哑如锈刀磨石，引着严楼往村西头走，“昨夜三更起火，等弟兄们赶到......”他忽然顿住，抬脚踢开半扇焦黑的木门，腥臭味扑面而来，门槛上黏着块巴掌大的头皮，发丝间缠着枚银制长命锁。

严楼蹲身细看，长命锁背面錾刻的“百毒不侵”四字已被血污浸透。

他指尖掠过锁链断口——平整如镜，非利器不能为。

“倭刀。”他低语道，靴底碾过门槛处的灰烬，暗红的血水从砖缝里渗出，在晨光中泛着诡异的油光。

茅屋前的泥地上横着六具焦尸，最小的那具蜷缩如虾，焦黑的襁褓里露出半截青紫手臂。

“验过尸了？”

齐虎面露难色，抱拳低头道：“大人，军中并无验尸官，兄弟们又不敢轻易惊动官府，怕打草惊蛇坏了大事，所以……还未来得及详细查验。”

严楼用匕首挑开女尸胸前的炭化衣料，皮下脂肪熔成的蜡油里嵌着粒金砂——这是倭国甲州金矿特有的杂质。

“创口呈右高左低。”他扳过男尸头颅，耳后淤青泛着紫绀，“凶手左手持刀，先以刀柄击打太阳穴致晕，再割喉。”

“说着突然用镊子夹出喉管里的黑灰，”炭末入喉，说明割喉时人还活着。

齐虎握刀的手青筋暴起：“连三月大的婴孩都......”

“婴孩是溺死的。”严楼指向墙角水缸，水面浮着层油脂，“肺叶里没有烟灰。”他突然掀开倒扣的米瓮，半碗冷掉的鱼汤泼在草席上。

严楼指尖蘸取汤汁轻捻，粗盐颗粒里混着淡黄结晶，“硝盐掺了硫磺，倭寇走私的货。”

后墙草席被掀开时，泛黄的潮汐图像条蜕皮的蛇蜷缩在墙缝里，严楼就着破窗透进的微光展开图纸，霉斑间标注的日期被朱砂圈得狰狞：初七、十二、十八。指尖抚过墨迹，忽然顿在“十八”旁的小字批注——“亥时三刻，巽位”。

“巽位东南......”他喃喃自语，突然将图纸凑近鼻尖，“苦杏仁味？”

齐虎正要凑近细闻，严楼已抖开图纸对着朝阳，霉斑在强光下显出水渍轮廓，竟是幅残缺的海防图！

钱塘江入海口处画着三叉戟标记，与上月缴获的倭寇令旗纹样如出一辙。

“这户人家什么来历？”严楼卷起图纸，缓缓走近那灶台，蹲下身子，目光扫过灶台缺口处的官窑青瓷片——这绝非寻常农户能用之物。

“浙江按察司的旧吏，人称老郑，五年前辞了官。”齐虎从怀中掏出卷宗，“说是回乡奉养老母，但......”

齐虎快步走到床边，俯下身去，用力从床底