两人砸入水面的瞬间，三支弩箭穿透他们留下的残影，严楼憋着气顺流潜游，耳边尽是“咚咚“的入水声——这群倭寇竟水性极佳！

浑浊的河水中，忽然亮起点点幽蓝，严楼定睛看去，那些乌篷船底竟吊着铁笼，笼中飘荡着浸泡药水的白莲符箓，蓝光所过之处，鱼群翻着肚皮浮上水面。

王癞子猛拽严楼衣角，示意他含住一根芦苇杆。

两人贴着河床潜行，身后追兵被毒死的鱼群阻了视线，直到拐进支流河湾，两人才喘着粗气冒头。

“刚才那一排船队，你可看见了？”严楼问道。

王癞子抖着身子道：“那乌篷船我认得……是盐帮押‘红货’的船队，听说是后日要运批官银去台州！”

严楼脑中惊雷炸响——戚继光的军饷！

他想起柳氏饭桌上说的话：“……九月十五，杀戚……”原以为倭寇要劫饷银，岂料白莲教竟是要用运倭棺材混入护饷队伍，里应外合！

回城路上，严楼刻意绕道城隍庙。

月光照亮残破神像，他突然转身甩出匕首：“跟了一路，不累么？”

梁上飘下个戴斗笠的身影，腰间海鸟木牌叮当作响，倭寇密探“海鹞子”竟说着一口官话：“严先生若愿合作，白莲教给的价码，我能翻三倍。”

严楼假意心动：“我要见你们头领。”

海鹞子轻笑：“三日后子时，漕帮十二连坞——记得带投名状。”抛来块血莲木牌，纵身消失在夜色中。

“投名状？”

严楼摩挲着木牌背面新刻的标记，眼神骤冷——那是戚继光军饷船的路线图，而且与之前戚继光写给他的那份有些许不同，其中线条标注了白莲教埋伏地点，一旁的小字注明了人手配置和数量。