，声音坚硬不容置喙：“凭书！”

张志远赶忙递上层层盖印、硬得如同铠甲般的文书。衙役对着张志远的脸，又对着纸片上简陋描摹的人形，目光如冰冷的刀锋刮过每一根须髯、眼角的痣点。文书被随手塞还，紧接着考篮已被夺去探视：崭新的墨锭要掰开查验内里，竹竿笔也要被旋开笔顶，搜检有无夹带。几块冻得发硬的糕点，皂隶拿两根指头掐捏遍之后，竟干脆用指甲刺入，撕开雪白的里子察看，掰下的残屑无情散落于泥泞的地面。

“去衣！”指令短促有力。张志远褪下半旧外袍和中衣，深春的寒意瞬间穿透单衫，锐利地刺入肌肤；衙役粗粝的手指毫不留情的拍打、摸索过身体的每一个褶皱与边角。最终，那声音如同赦令般响起：“进！”张志远如蒙大赦，这才抓起地上的考篮，走过那深阔的门洞。沉重的靴底叩响贡院门内的青砖，在空旷的回响里，心跳声猛烈撞击着耳鼓——那不仅是心潮，简直是撞破沉默的初阳，前方终于展开一方书写的天地，几案无声，只待落墨生春。

那一瞬，身后的窄门又吞下了另一条战栗的身影。张志远缓步向前迈进，心中轰然震响着一个灼烫的念想：万里功名之路，此刻正从脚下这一尺青砖开始寸寸铺展。

这条路张志远算得上熟悉，他已经走了很多趟，虽然每次结果都一样，但是他还是再次踏过。