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仙寿宫。

这日赶着极晴好的日头，慧莲也给太后带来了好消息。

“启禀太后，鄂齐大人递了消息进来。捐毒王骤然暴毙，而今新王继位，捐毒动荡，正是出兵攻打，迎昭淑公主回朝的好机会。”

太后的母家杨家，从前在前朝颇有势力，

若不是因着这样强大的靠背，太后也不会只用了短短十年，就从一个小小贵人，稳坐至中宫凤位。

即便如今杨家人才凋零，有了青黄不接的颓势，但几朝扎根，他们到底也有许多能在朝中说得上话的重臣。

太后得知此事心情大好，忙催促道：

“让那些老臣从旁劝着，再给攻打捐毒这事儿添一把火。

当初捐毒统领西域三十六国成了气候，先帝对他们有所忌惮，才会不得以让昭淑去和亲。

可今时今日，咱们大懿早己今非昔比，它一个蛮荒小国，还需得给什么脸面？

大懿打得起这场仗！反倒是错过了这个机会，昭淑才是真的回朝无望。”

慧莲笑着说：“太后放心，杨大人己经安排下去。皇上孝心，相信此事很快就会得了好结果。”

然而这好结果，却是前朝整整论了三日，也没能定下来。

等慧莲再向太后提及此事时，早不见前两日的欢喜，只觉为难道：

“中书令咬着此事不放，进言捐毒本就年年给大懿上贡，虽未如同楼兰一般归降，但也算是顺从依附。现在与他们动干戈，师出无名不说，即便打了胜仗，也落不得什么好处。”

“他当然会这么说。”太后不豫道：“这场仗要打，就得用上柳家。中书令与镇国公分庭抗礼了这么些年，眼见着镇国公起势要压到他头上去，他怎么肯？”

慧莲怯声道：“若只有中书令一派劝阻倒也好说，难就难在都察院左副都御使也要来参上一脚。”

“他？”太后脸色愈发阴沉，“范仲辉那个老匹夫又想怎样？”

慧莲道：“除了中书令所言，范大人又说捐毒与大懿向来泾河不犯，骤然与捐毒开战，唯一的好处便是能迎昭淑公主回朝。可为着一个公主发动战争，闹得生灵涂炭，只是全了皇上对外的名声，反倒要惹人诟病。”

“岂有此理！”太后勃然大怒。

她将手中茶盏用力摔在桌上，泼得茶汤西溅，

“他是兄长一手提拔上来的人，如今眼见着我们杨家势颓，倒也学着吃里扒外那一套，扭头就去投靠了中书令？”

慧莲手脚利索收拾着桌面狼藉，又劝道：

“无论他投靠了谁，这件事现在己是难办。

自从都察院御史死后，皇上并未提拔新的御史上位。

范大人这个左副都御使虽然官职只在正三品，但而今也算是都察院的首位了。

都察院纠劾百司、辩明冤枉、提督各道，老祖宗又定下了规矩，言官不能因谏受刑，更杀不得。

范大人一味阻拦，等同于整个都察院都跳出来反对皇上攻打捐毒。皇上也是为难......”

慧莲观察着太后脸上的山雨欲来之色，愈发小心谨慎道：

“您兄长的意思是，此事若再劝下去，反倒成了是他们要陷皇上与不义之地。

故而......只得让太后暂且委屈，断了迎昭淑公主回朝的念想。”

“好！当真是好极了！”太后气得声音发颤，“难怪这几日皇帝来给哀家请安，半句都不曾提及此事。现在看来，皇帝的意思，也是想让哀家舍了这个女儿？”

慧莲无奈道：“太后容奴婢说一句不中听的话。昭淑公主毕竟不是您所出，即便自幼得太后养育，于国政而言，到底不过是个无足轻重的公主，是不得什么份量的......”

太后冷嗤道：“份量？那崇妃又是个什么份量？皇帝也并非她所生，可皇帝登基后，不照样将崇妃追封成了皇贵太妃？”

她怒不可遏，连连拍打桌案，震得掌心发麻，

“哀家还活着呢！皇帝这般迫不及待展示他的孝道，是急着要打哀家的脸吗？”

慧莲低下头，嗫嚅着劝：“皇上待您也是孝顺的。”

“孝顺什么？他要是当真孝顺哀家，那与他一母同胞的弟弟，怎地如今还只是个郡王？连亲王的尊封他都舍不得给？”

太后愠怒之色蕴在眉宇间，她微微闭目，支着太阳穴道：

“当年的后位之争，哀家斗垮了崇妃，是先帝让哀家去送崇