” 两个字被墨汁晕成了团黑渍。他想起建安十西年在合肥城外，也是这样支溃不成军的队伍，半夜里摸进他们的粮草营，把准备过冬的粟米烧得精光。那年冬天，有十七个弟兄冻毙在战壕里，尸体都冻成了冰砣子。

“丞相怎么说？” 周彻的声音有些发紧，衣襟上的桃花不知何时掉了片，落在竹简上。

“丞相的信在这儿。” 陈兰从袖中摸出块染过蜡的帛书，展开时发出脆响，“他说不必兴师动众，让您带五百轻骑去看看。” 帛书末尾画着个简单的风筝图案，线轴上还缠着几圈细线，“丞相说，若是对方肯降，就把他们编入屯田的队伍，每人分三亩地，再发些桃树苗。”

周彻把帛书凑近烛火，看见墨迹在布纹里游走，像条活过来的小鱼。他想起建安十三年那个在赤壁放风筝的少年，当时他们的船被火攻逼得节节后退，是那个孩子举着风筝冲进火海，用燃烧的风筝线引燃了敌军的连环船。后来打扫战场时，只找到只烧剩半截的风筝骨架，上面还缠着几缕烧焦的丝线。

“备马。” 周彻将帛书折成方胜，塞进怀里贴着心口的地方，“让炊事营烙些麦饼，多放些芝麻。”

出发时太阳刚跃出皖山，晨雾在田埂上滚来滚去，像群没睡醒的羊。周彻勒住马缰，看见北坡的梯田里己经站满了人，有人扶着木犁，有人扛着锄头，还有些半大的孩子在田埂上追逐，手里攥着刚抽芽的桃枝。去年冬天种下的桃树己经冒出绿芽，星星点点的绿缀在褐色的土地上，倒像是撒了把碎玉。

“将军要去多久？” 个戴斗笠的老农首起腰，他的草帽檐上还插着朵野菊，“我家那口子蒸了些槐花糕，说让您带上路上吃。” 周彻认出这是去年解甲归田的老兵王二柱，右腿比左腿短了寸，是建安十六年在潼关被马蹄踏的。

“最多三日就回。” 周彻弯腰接过竹篮，槐花的甜香混着老兵身上的汗味，让他想起赤壁战后的那个春天，他们在江夏的荒滩上种豆子，王二柱也是这样首着嗓子唱着家乡的小调，把豆种撒得满地都是。

队伍走到皖水渡口时，遇见艘逆流而上的商船。船头站着个穿锦缎的商人，看见周彻的队伍连忙下拜，说船上载着从蜀地运来的桑苗，要送到庐江去。周彻掀开货舱的帆布，看见密密麻麻的桑苗用湿布裹着，根须上还沾着蜀地的红泥。

“如今还敢走庐江道？” 周彻问。去年此时，这带还是匪患猖獗，据说有商队被劫后，连人带船都沉进了皖水深处。

“不敢瞒将军，” 商人从袖中摸出份通关文牒，上面盖着丞相府的朱印，“如今沿途都有官军驻守，上个月我从江陵运茶过来，连个拦路的毛贼都没见着。” 他指着货舱角落里的酒坛，“这是给庐江守将的蜀酒，将军要不要尝口？”

周彻摆手谢绝时，看见商船的桅杆上系着只风筝，是用细竹篾扎的燕子，翅膀上还贴着层桑皮纸。风过时，风筝在晨光里上下翻飞，倒像是真的在水面上掠行。他突然想起昨夜的梦，那些在月光里飘着的风筝，线轴转得飞快，把所有破碎的山河都兜了起来。

午后的阳光有些刺眼，周彻让队伍在柳林里歇脚。他靠在棵老柳树下，看见几个年轻的骑兵正在教个放牛娃放风筝。