自五十年前，随前代峒主归化汉籍，取“符”姓以来；

符春从未想过，汉人所谓的“恶鬼”，竟会生得一副清风霁月的形貌。

他原本以为，佛寺中那些青面獠牙的魔王，才是地狱的象征。

直到仇慕阳一声令下，将他以澡盆吊入井中；

符春这才意识到：

“恶鬼”就在人间崖州。

老人颤抖着闭上双眼，等待井水漫过头顶，将自己淹没。

可过了许久，他依旧安然无恙；

于是重新打量起井底的环境。

只见水眼处，已被石灰浆与麻布封堵；

井中除了潮湿的空气，仅剩约半尺深的积水，恰好没过挂了两袋石块的脚踝。

他的双手，则被一根近两寸粗的麻绳捆缚——

这极不寻常。

因为日常使用的绳子，直径多在半寸左右；

只有用于建筑或拉拽重物时，才会使用如此粗的绳索。

符春发出下意识的呼喊，嘴里却被提前塞了金属口球，只能发出含糊的呜咽声。

“符春生？怡娘，这名字听起来，和符春更像父子才对。”

望着被士兵押入木牢的符春生，名叫招财的童子皱眉说道。

怡娘亦有同感，便转头问郑州吏：

“妾身初来乍到，不知郑翁可否为我等解惑？”

本打算溜出州府，前往澄迈报信的郑州吏，只得硬着头皮回来，拱手答道：

“万安符家乃俚僚汉化而来，至今不过数十年，对中原礼制尚不熟悉，故而取名也较为随意。”

怡娘一愣，追问道：

“依郑翁之意，岛上还有其他符姓家族？”

若真如此，便不能任由六郎以戏定罚；

一旦激起符氏民变，后果不堪设想。

郑州吏谨慎措辞，还未答话，旁边一个中年州吏就站出来，抢答道：

“符是我岛上汉人大姓不假……可符春所属的‘僚符’，却与我等‘汉符’，无任何关联。”

怡娘心中稍安。

今日这场戏的目的，本就是为了震慑符家与崖州众吏；

只要汉符与僚符并非同宗，便不会引发太大的动荡。

此时，符春生已被押入木牢——

一处由四块等身高木板，围成的露天囚笼；

木板间留有缝隙；

除正对水井的木板嵌入土中外，其他三块木板底部挖有凹槽，以放置滚轮。

两名仅着半甲的士兵，将符春生的双手反绑；

而后又把那根两寸粗的麻绳，系在他的腰间。

符春生奋力挣扎，试图撞开士兵逃脱；

净伯却抱着药匣走上前，冷冷道：

“后生，且省些力气，仔细看看吧。”

符春生这才环顾四周，发现每块木板上，都插着上百根长长的铁针；

仅露出在外的部分，便足以从成年人的中指尖，直穿至掌心！

净伯看着符春生惊恐的脸，笑了笑。

接着，又用丹砂在符春生脚下，画了个直径一步的红圈。

布置尚未结束。

两名士兵在井口架起一座木辘轳，将粗绳置于其上——

一个传统的定滑轮。

待固定好粗绳与辘轳后，三名士兵分别站到，装有滑轮的木板后方，双手作推扶状。

净伯则在绳索上，小心翼翼地涂抹着什么；

可能是盐水，也可能是油脂。

符春生还注意到：

木板插针也就罢了……

可就连这粗绳上，也密布着细短的铁针！

区别仅在于，这些铁针的长度，最多刺入半个指甲盖。

至此，这场“刑讯一体”的审问流程，已清晰明了：

木牢会随时间推移，不断逼近符春生；

他必须在被长针刺死之前，通过原地转圈，以腰胸腹作为“人体滑轮”，将井下的祖父吊出井外。

包括郑州吏，与方才抢话的那名符州吏在内；

围观者均骇然色变。

“处危履险，生死相煎，方显真我。”

仇慕阳见诸事齐备，左手倒置沙漏，淡然道：

“而仁义善德，亦于此彰。”

话音刚落。

三名士兵推动木板前进。