饮。”

湛王直起身，脸上依旧笑意盈盈，眼中却闪过一抹阴鸷，转瞬即逝。他恭敬地说道：“陛下圣恩，臣弟深感荣幸。”

皇帝微微点头，说道：“皆是为了与诸位爱卿同乐，也盼着国泰民安，朝堂上下一心。”

湛王仿佛没有听出弦外之音，依旧笑着说：“陛下心系天下，实乃我朝之福。臣弟也定当竭尽全力，为陛下分忧。”

皇帝微微颔首，端起酒杯轻抿一口，目光仍停留在湛王身上，看似随意地说道：“朕时常想起当年你我兄弟二人一同在御花园习字练武的时光，那时的日子简单纯粹，真让人怀念呐。”

说罢，他轻轻叹了口气，眼中流露出一丝追忆。

湛王面上依旧维持着温和的笑容，恭敬回道：“那些岁月，是臣弟此生最难忘怀的时光。”

皇帝轻笑一声，放下酒杯，拿起桌上的折扇缓缓打开，扇面上的山河社稷图随着动作若隐若现：“如今朕坐于这皇位之上，肩负江山社稷，时常觉得如履薄冰，湛王，你身为朕的兄弟，日后更要与朕同心同德，保我这江山永固。”

他的眼神在“同心同德”四个字上微微加重，直视湛王的双眼，似要将他的心思看穿。

湛王心中一震，感受到皇帝话里的深意，忙再次欠身行礼，语气坚定：“陛下放心，臣弟定当以陛下马首是瞻，肝脑涂地，在所不辞。”

皇帝微微点头，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“如此便好。今日琼林宴，本是欢庆之时，但愿日后朝堂内外，皆如这宴会一般，一片祥和。”

说罢，他再次举杯，向众人示意，高声说道：“来，众卿家，为我朝的繁荣昌盛，干了这杯！”

一阵悠扬的丝竹声响起，宴会正式开始。

舞女们鱼贯而入，在大殿中央翩翩起舞。

湛王的目光却没有落在舞女身上，他趁着众人被歌舞吸引的间隙，微微向身后的党羽使了个眼色，示意他们准备行动。