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第198章 同村情面

怀中传来的吱吱咕咕的声响让他手下微顿,他低头轻声嘟哝着。

“娘,您再忍忍,就快好了,就快熬出些粥来,先垫垫肚子。”

屋里,王氏正蜷在半破的炕沿上,懒得生火,只能抱着双膝哀哀低泣。

她腰间勒着的绳子已露出了磨损的浆布麻线,那乃是她三年前出嫁时的陪嫁之一,如今却成了捆束破衣的唯一材料。

她撇了一眼院里的丈夫,低声骂道:“二牛,这光景还叫日子吗?要说咱买了种子交了税,连狗牙子都不剩。再这样下去,堆成粪土都没得施了,来年连口汤都难喝。”

李二牛皱了皱眉,咬紧牙关,没有回声,指尖却不由自主加紧了钝磨旋转的力量。

片刻后,他沉声回道:“埋怨有甚用?早晓得这些乱世名堂要吃人,才交晋一拨,现在又翻倍添算,又怪得过谁?”

话音未落,远处便传来了脚步声。

一个穿着绸布薄袍的男人,夹着张沾着泥土的书简,晃晃悠悠地走了进来。

“里正!”

李二牛看到来人,忙不迭地放下手里的活,迎了上去。

“今日怎得突然驾临寒舍?”

这村里里正名叫许老三,按理说是村中最该主持公道的官差,可他却因手中握着些许微权,平日里狐假虎威惯了,全村人没一个不怕他的。

他耷拉着眼皮,也不寒暄,直截了当地道:“李二牛,今年的税钱可交齐了没?我听闻你家收入清寒,本想着帮你宽翼些,莫不叫‘贼民’名声传出去难看!”

听到“贼民”二字,李二牛面上顿时涨得通红。

他低头,愣了片刻,才嗫嚅着回道:“里正明鉴,咱家已尽数拿出了能当的东西……就连明年的谷种也变了现,只是……”

“呵,不用推三阻四。”

许老三嗤笑一声,他眯着眼道:“看在同村的情面上,这般吧。你家若是愿意再拿出三两……嗯,也别问为啥,便作为酬劳,这一手我就替你揽活,说你田亩只有三分。你细算细算,税也少得多。”

三两,三两银!李二牛的大脑嗡的一声,几乎听不见后头许老三絮絮叨叨的喋喋言辞了。

他攥着拳头,喉结上下滚动,好几次张嘴想回,却又噎住般发不出声。

终于,他嘶哑着压低嗓音问。

“里正,这算不算隐藏田赋?若叫上头查到……”

“一句话,干不干?干!就这便宜事。”

许老三做了个“闭嘴”的手势,双眼一瞪,似乎不耐烦再耽搁分毫。

“说句掏心窝的,村里人哪,守了规矩,捱不过饿瘦皮,埋了命可别怨我不念旧。”

李二牛顿了顿,身旁站着的王氏早已忍不住斥道:“三两三两,不就让咱喝凉风!”

她倏忽前跨一步,泼辣地站在许老三面前,浑身颤抖。

“我们家剩什么了?你睁眼睁开点,敢把我们摁账!你不配!”

“住嘴!”

李二牛一声嘶吼,他的拳头攥得青筋暴起,随即又缓缓放松,疲惫地垂下头对许老三低声道:“罢了,我应下了。三两,我尽快凑!”

许老三大笑,他点了点头,转身便向村头走去,临别时竟还叼着草叶调侃了一句。

“爽快些哩,看得准时,安排着便是。”

一旁的王氏听了,眼眶顿时湿透,一把揪住李二牛的衣角。

“你疯了?真要按他说的给钱?”

李二牛却沉沉地吸了一口气,喃喃道:“不给,咱家真熬不得出头。记住,命要顶。对不住了,账……欠就欠吧。”

李二牛万万没想到,许老三的所谓“同村情面”只是一个幌子。

三两银才刚刚凑齐送过去,许老三便笑得见牙不见眼。

他拾起那笔银两在手里掂了掂,眼珠子一转,又找出一张早已酸臭泛黄的陈年地契拍在桌上。

“二牛啊,这几年你们家这块地用得不赖吧?虽然先前有些模糊分界,但你家着实赚了不少好处。可不能白用!按理说,这份地契到期你该补十两银。”

他拉长音调,状似无奈地叹气。

“唉,真难啊!这年头,谁都不容易,我也是个一口良心呐。”

“十两?”

李二牛又惊又怒。

他一把抓住许老三的衣袖,颤声反问。

“头一年里正不是说,那块地属于村上公用,租权分明,怎能临阵翻旧账?”

“呵,怎么讲?”

许老三急忙抽回了衣袖,挑衅似的扫了他

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