“何大将军所言甚是！冯尚书身居高位，执掌礼部，倘若真有此事，岂不是辜负了陛下的信任？”

“陛下！臣恳请严查此事，还朝廷一个清白！”

冯英脸色煞白，连忙辩解。

“陛下，冤枉啊！臣绝无监守自盗之心，这珠子臣只是按规矩从南蛮使臣手中接过，从未擅动过一分一毫。陛下明察啊！”

就在此时，董卓微微笑了一下，慢悠悠地说道：“诸位稍安勿躁。依老夫之见，冯尚书素来忠心耿耿，乃陛下的臣子楷模。此事是否为冯尚书所为，尚无定论，岂可草率定罪？”

他话音刚落，张济也站了出来，拱手道：“陛下，小人以为，此事或另有隐情。冯尚书声名清正，似乎并非贪图私利之人。何不再细细查证，以免冤枉无辜？”

董卓一派的支持引得何进脸色难看，他冷哼一声。

“董相国此言差矣！若不查个水落石出，如何对得起陛下？贪官污吏，朝纲败类，怎能姑息！”

董卓微微一笑，道：“何将军如此咄咄逼人，是恨不能立刻治罪吗？若真是误判，陛下面前岂非有失公允？”

刘辩将身子微微前倾，抬起手轻轻一拍龙案。

“够了。”

年轻帝王低声开口。

“何进将军，董爱卿，朕还未下旨，你们何必急着在大殿上争吵不休呢？”

何进与董卓对视一眼，纷纷闭了嘴，各自收敛姿态。

刘辩瞥了眼跪在地上的冯英，见他额头因惊恐而渗出的冷汗，将手一挥，示意身边的小顺子取了手帕递过去。

冯英双手发抖地接过，眼中满是感激。

“冯爱卿，朕记得你素来忠诚，办事也算谨慎。这次的贡品事宜，若果真出了差错，朕希望你能如实相告。”

刘辩依旧是一副温和模样。

冯英连忙磕头。

“陛下，臣不敢欺瞒！这珠子分毫未动，真不知为何变成次品！恳请陛下明察！”

刘辩抬手，示意他起身，而后目光扫过满殿文武。

“朕深知，任何人都可能出错，但错不是用来推诿的借口，更不是党争的工具。既然此事疑点重重，朕决定亲自查清贡品之事，务必给南蛮使臣和朝廷一个交代。”

他说得风轻云淡，何进与董卓都是面色微变，却各有算计。

众臣听闻此语，纷纷俯首称颂。

“陛下圣明！”

见场面终于安定，刘辩站起身，淡笑道：“此事调查需时，众爱卿不妨各司其职，莫要因此动摇国政。今日就先议至此，退朝。”

……

散朝后，刘辩揉了揉有些发酸的太阳穴。

“小顺子。”

刘辩唤了一声。

“去，把冯英给朕叫来。”

小顺子躬身应道：“诺。”

说罢，便一溜烟地跑了出去。

不多时，冯英便被带到了刘辩的寝宫。

他一进门就“噗通”一声跪倒在地，连连磕头道：“陛下饶命！臣真的没有偷换夜明珠啊！臣冤枉啊！”

刘辩摆了摆手，示意他起来说话。

“冯爱卿，朕相信你。你为官多年，一向清廉，断不会做出这等事来。”

冯英闻言，这才颤巍巍地站起身，但依旧低着头，不敢直视刘辩。

“朕问你，这夜明珠，除了你之外，可还有其他人经手过？”

刘辩语气平缓。

冯英额头上冷汗直冒，支支吾吾道：“这……这……臣不敢妄言。”

他自然不敢说董卓把夜明珠拿回府上了。

董卓权倾朝野，他一个小小的礼部尚书，哪里敢得罪？

“小顺子。”

刘辩唤道：“把东西拿上来。”

小顺子应声端上来一个沉甸甸的木箱，打开一看，里面装满了金灿灿的金元宝。

冯英见状，眼睛都直了。

这得多少钱啊！

“冯爱卿。”

刘辩指着箱子里的金子说道：“朕对这夜明珠并不在意，不过是些身外之物罢了。但朕也不想被人糊弄，你说是不是？”

冯英咽了口唾沫，连忙点头称是。

“是是是，陛下圣明！”

冯英看着那箱金灿灿的元宝，嘴巴抿得紧紧的，双手不断搓动着衣摆。

他的目光不由自主地抬起，偷偷瞥了瞥刘辩，却又立刻缩了回去，脸上满是犹豫与慌乱。

小顺子站在一旁，冷眼旁观。

“冯大人，在陛下面