替他摆平的。

——以退婚为条件，请高御史别追究小伙计冒名顶替之罪。

高御史连收老父两道家书，怒骂他这个当爹的荒唐，定了个武夫家的丑妇让五郎难堪，逼着赶紧退婚。

高御史最重然诺，却也知自己酒醉糊涂之际定下的这门亲事并不般配，正愁郁间，见安泰主动提及，焉有不从之礼？

不仅爽快地退了婚，还立时写了书信给老父，告诉他婚事已退，快让小兔崽子进京，若科考得中，择品貌双全的名门闺秀就容易多了……

阿涂不知这中间的内情，却已收到了祖父传来的书信，依然简洁地通知他：“婚事已退，速归！”

他倒是想归来着，可伤口尚未痊愈，还有个亲笔签的卖身契在阿榆那里，哪是他说走就能走的……

想到此处时，他看着阿榆手中的卖身契，眼神也火热起来了。

阿榆看他眼神，已笑了起来，“嗯，高途，好名字！以后记得别随意签这卖身契！”

她将卖身契塞到阿涂手中，又道：“若这次科考高中，当真前途高远了！便是不中，也莫要忧心。我听七娘口吻，安殿帅不挑的，是个过得去的小郎君就行。”

阿涂捏着卖身契，一时不知该激动还是惆怅，只低声道：“安殿帅不挑是安殿帅的事，我不能让七娘让人笑话，还是考个进士，得个官身，风风光光娶她才好。”

阿榆欣然道：“那你养好伤，便回家好好攻读去，我回头再找李参政寻些历年的策论送你，必定可以事半功倍。”

阿涂便有些忸捏，声音更低了，“小娘子，我能不能留在这食店里攻读？”

“嗯？”

“这个……咳，我若归家，父母管束得紧，怕是……怕是见不到七娘了！”

他虽涨红了脸，但提到七娘，眼睛已然亮得出奇。

阿榆失笑，“那你留在这里温书吧，店堂里的事尽量交给钱界去做，别分了心神，误了高途！”

阿涂才知阿榆让钱界签下卖身契，竟是这个意思。

他不觉红了眼圈，真心实意地说道：“小娘子，谢谢你！”

阿榆虽让他签卖身契，却也救了他的命。她待旁人再怎样凶残，却未让他受过委屈。

阿榆也颇有感触，轻笑道：“不必谢我。我这辈子有过两个好姐妹，一个早逝，一个凄凄惨惨，想着就心塞。如今多了个七娘，就盼着她能快快活活，一世无忧了！”

阿涂笑道：“七娘若知你这心意，不知该多感动！”

他家七娘子，看着冷若冰霜，却是世间最心软最温柔的小娘子。

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沈惟清看过老祖父，回到三端院，请林奉御为自己上了药，原先浸透衣衫的鲜血很快止住。

流血是示弱，也是手段，并不代表失败。

便如老祖父，该生病时便生场大病，也不代表这是他当真老了，脆弱了，被昌平侯三言两语便压垮了。

病重到无法再构成威胁的老人，更容易唤起他人的悲悯之心。

譬如当今官家，其实很不喜欢沈纶执政时某些含糊不清的态度。

但闻得沈纶重病，不由想起他佐理政务时的周全尽心，恻隐之心顿时压过了曾经的不满。

于是，哪怕真凶未获，哪怕沈惟清未曾完全洗清嫌疑，他还是让许王赶紧放了沈家郎君。

沈纶侍君多年，于人心计算得自是精准。

见沈惟清归来，他吃力地提醒孙儿。

“经此一难，未必是坏事。至少你能看清，沈家落难之际，谁不离不弃，谁袖手旁观，又有是谁落井下石。

沈家连着三代富贵，未必不引人猜忌，这也是我让你沉下心，在审刑院历练几年的原因。”

如今沈家最引以为傲的郎君，遭了如此大的冤屈，受了如此多的折磨，原先那些暗存嫉心的，难免觉得沈家并非如日中天，甚至开始走向没落……

对手们若是如此想，沈世卿、沈惟清父子未来想更进一步时，那阻力也就小多了。

至于窦尚书……

沈惟清慢慢端起茶来喝着，看向父亲秘密遣来的信使。

信使穿着灰白色的半旧窄袖长衫子，戴着方巾，风尘仆仆，面色黑黄，一副愁郁之态，看着就是个落拓的中年秀才。

但他凑过去跟沈惟清说话时，眼底的光芒狡黠而精明。

“……若官家不曾传话，顶多再有两天，窦老儿也不得不放人。

他年岁已大，三年前想进政事堂，被后来居上的李三郎给比下去了，早已谈不上前程。