1937年3月，上海。

细雨绵绵的早春，黄浦江的水汽弥漫在整座城市的空气里，带来一股湿冷的潮意。街道两旁的法国梧桐低垂着枝桠，车轮碾过积水，发出轻微的“哗啦”声。

早川澄明坐在轿车的后座，透过半开的窗子，望向这座喧嚣却带着几分压抑的城市。街道上，人力车夫低头埋肩，匆匆拉着乘客穿梭在摊贩和洋行之间，而身穿长袍马褂的市民则小心翼翼地避开在街上巡逻的便衣警察。

车辆转入一条不起眼的小巷，两侧是陈旧的砖墙和低矮的民居。巷口挂着一块写有“东亚贸易公司”的招牌，招牌下是一座隐秘而低调的洋楼，掩映在周围的树影中，若不仔细看，几乎与普通租界商号无异。

东亚贸易公司是佐藤商社控制的一间公司，最近正在通过信孚证券交易所发行企业债券，准备募集一大笔资金。

“早川先生，这里就是了。”司机低声说道，语气中带着一丝不易察觉的谨慎。

下车后，早川一眼便注意到，这栋楼的外观虽然普通，但细节处却处处透着伪装下的秩序。大门口有两个穿着工人制服的男人，神情冷峻，腰间隐隐露出的物件绝非普通工具箱。

洋楼侧面停放着几辆货车，车厢内堆满了木箱，箱上标有“进口五金”和“机器零件”等字样，显然只是为了掩人耳目。

“请进，早川顾问。”一名身穿深色便服的男子迎了上来，低声说道，带着他穿过看似忙碌的“贸易公司”仓库，来到内厅。

推开内厅的木门，豁然开朗的场景与外界形成了鲜明对比。这是一间宽敞而气派的大厅，铺着深红色的地毯，墙上挂着地图和作战规划图，几台最新式的无线电设备正发出细微的电波声。

参谋们在桌旁小声讨论，桌上堆满了各类文件和电报。空气中隐约夹杂着咖啡与雪茄烟的气息，令人紧绷的同时又透着一股矫揉造作的精致。

“早川顾问，欢迎您。”迎接他的，是一位面容刚毅的中年军官，身材挺拔，目光锐利。他微微鞠了一躬，语气中透着一丝审慎，“我是本间大佐，负责这里的总体事务。”

早川点了点头，目光扫过四周。他注意到，虽然大厅内并没有军装士兵，但几名看似普通职员的便衣中却隐约露出皮革枪套的轮廓。所有人都在安静地忙碌着，却似乎每一秒都在为一场无形的较量做准备。

“请随我来，您的办公室在楼上。”本间带着他沿着楼梯上到二楼，走廊尽头是一间简洁但装饰考究的办公室。房间的窗帘半掩，遮住了外面的视线，书桌上摆放着几叠整齐的文件。

“这是您接下来的工作内容，”本间指了指文件，“主要涉及上海的经济动员和资源调配。我们需要确保帝国的利益得到最大化，尤其是在国际租界复杂的环境下。”

早川走到窗边，轻轻拉开窗帘一角，外面是幽静的小巷和不远处繁忙的街道。一切看似平静，但他心里清楚，这平静之下正暗流涌动。街角隐约可见便衣巡逻的人影，几辆来来往往的货车也不像是普通商用。

“本间大佐，看来这里的伪装非常用心。”他轻声说道，嘴角微微扬起。

“这是必要的，”本间的语气微微一沉，“在淞沪会战正式爆发之前，我们需要低调，绝不能打草惊蛇。”

早川回头看向他，深深鞠了一躬，“我明白了。接下来的任务，我会全力以赴。”

窗外的雨声渐渐停了，街巷中传来遥远的黄包车铃声。上海，这座国际化的大都市，此刻的平静只是暴风雨前的假象，而早川澄明知道，他的到来，将成为这场棋局中至关重要的一步。

“松岛君在哪里？我去拜会他。”早川说得很客气，毕竟松岛的军衔比自已高一级，在等级森严的军界，差一级就是难以跨越的鸿沟，表面上再受宠也没有用的。

"先生在茶室等您，请跟我来。”小野悄无声息地出现了，恭敬地向早川鞠躬说道。

“有劳了。”早川很欣赏小野，认为他是完美100分秘书，曾经开玩笑说，什么时候小野不想给松岛干了，一定要投奔他这里。

这自然是不可能的，小野从大学时代开始就追随松岛，已经超过十年了，两人是亲师兄弟关系，已经是家人一样的存在。

“英子小姐，早上好。”小野朝远远走过来的早川英子打了个招呼。后者懒洋洋地嗯了一声，连眼皮都没抬。

早川澄明叫英子跟过来是想给她安排职位，但这个事儿最好在松岛那里过一道手续。英子则表情僵硬，有点不耐烦，起床气很严重的样子。