高洋微微侧首，目光凝向高澄，暮色漳水泛着锈色，将他侧颜轮廓镀上一抹红橙。

眼前人面虽是沉静，可暗转的眸色，却似融着万千心绪。

“父亲曾对出帝发誓，若是相负，则使身受天殃，子孙殄绝......”

高洋手握缰绳蓦然收紧，这般诛心之誓，他从未得知，想必也只有高澄知道吧。

多年来，他们兄弟何曾有过半句肺腑之言？

高澄待元氏子弟尚能执手共饮，对他这个胞弟却永远隔着一道藩篱。

此刻为何又要对着自己说这些？

还在思绪间，只听高澄继续说道：“即便出帝终为黑獭所负，但父亲终其一生只为人臣，始终不敢登那最后一步，有这誓言的一份桎梏！”

“权臣自古，不负社稷，便是为帝王所负！

要守住高氏基业，父亲未跨出的一步，便是非跨不可！

只是如今四海未平，莫说是统一北方，连平定侯景亦不知何年何月......

子进，我将邺城托付于你，不仅仅因为你为高家次子，更因为兄觉得，你有此能！”

高洋心中一惊，欲言又止，却不知该如何接高澄这话。

“自我十五岁入朝，便不再只是你们的兄长，难免学了些长辈做派！”

他抬眸直视高洋：“子进你，每每见我都是这般紧绷脊背......究竟在怕什么？你跟我身边时日是最长久的，莫非是觉我待你太过苛刻？”

高洋眼帘低垂，避开那道灼人的视线，心底却是嘲讽翻涌：

何为苛刻？少年时他也曾仰望过长兄这位天之骄子，渴求过兄长眼底温热。

可换来的永远是他毫不掩饰的嗤笑，私宴里意味深长的折辱。

那些轻蔑的眼神像淬了毒的针，将他的过往的种种渴望一寸寸剥离。

不知何时起，他学会了将自己裹藏在谦卑之下。长兄每一声‘愚钝’评语，反成了他的避凶甲片。

如今父亲去了，依着这两都之治，他有机会了！这万里山河，凭什么由他一人独享？

高洋第一次对高澄的问话没有回应，面上的波澜不惊掩藏自己的情绪，他很容易做到。

高澄凝视高洋片刻，看他神情无动，倒似叫他自省，是否真的失了为兄之道，心下怅然，终是轻叹一声。

“八王之乱如何断送晋室江山，以至汉室没落百年，你我皆知。

所以只要我在，断不会让高氏骨肉相残！子进是愚是智，为兄一向清楚......该是你的，自会交到你手上，不该碰的......就莫起不该有念头。”

高澄说完也就调转缰绳，正欲扬鞭，忽听身后高洋声音嘶哑：“子进心里敬着长兄，爱着长兄......绝无其他念头！”

高澄只是微微顿了顿，终究头也不回地绝尘而去。

遗留着孤人心下沉冷：你一贯都是明目张胆地傲视群伦，那我自可名正言顺地藏锋守拙，既下了决心入局，又岂是几句话能改？

天未启明，李祖娥朦胧转侧只觉枕畔空冷。睁眸望去，只见高洋孤坐榻沿，背影凝然如塑，一动不动。

“夫君......夫君？”

唤了两声仍是没有动静，索性起身，纤指轻拍高洋左肩：“夫君？”

高洋身形微震如大梦初醒，侧身对着李祖娥抿嘴一笑：“我要去送长兄，天还早，你且安寝！”

话音未落，已俯身套上长靴，随手揽过屏风上悬垂的锦袍披上，系上护腕，人已大步流星踏出寝门。

策马到了紫陌桥头，只见文武百官早已分列大道两侧，朱紫辉映，肃立恭候。

缓策扫视一番，忽地调转马头，最终停在了离桥头最近的位置。

一声轻“吁”后，也就稳稳驻马立定。

卯时三刻，高澄一骑当先踏过石桥，后头仪仗缓缓跟近。

见众人候着，显出一丝赧然，连忙稳鞍下马。

“子惠何德何能，劳诸公在此相侯？”

说话间，瞥见崔伯谦正行大礼，急忙趋前三步，双手虚托着他起身：“伯谦快快起身，何行大礼？”

挑中崔伯谦，只因此人确有可贵之处，出身博陵崔氏，虽与崔暹、崔季舒同族，却比他们更显宽厚正直，清廉刚正却不招人嫉恨，在朝野间算得上德高望重。

且为自己委任的京畿司马，自然需要慰劳一番。

递给左右马鞭，便执起崔伯谦的手，一起缓步徐行：

“卿之前在瀛州，已有百姓着歌为赞，足见卿之贤能。此番我归晋阳，邺中诸事委于太原公，只是这都督府事务繁重，正需要卿这样的贤才辅佐，才授卿此职，邺中诸事就劳卿费心了！”

“伯谦一介寒士，蒙大王与将军青目，辅佐太原公本是分内，又何来'劳烦'二字。”

高澄抿过一笑，侧身面向高洋，肃声道