的钱粮悉数归还丁府后，林云轩一行便与丁举人拜别，随着这群官差，登上他们的马车，一路向池州城驶去。

马车辚辚前行，司予透过车帘缝隙，瞥了一眼外面赶车的头目背影，秀眉微蹙，转向车内众人，声音压得极低：“直觉告诉我……这家伙准没安好心！肚子里肯定在憋着什么坏水！”

苏翎亦是神色凝重，颔首道：“此人前倨后恭，配合得太过刻意，只怕是想引我们入城，再图后计。”

“怕什么，那群鱼肉百姓的，大多不过是些乌合之众，加起来也不是咱们的对手！”林云轩倒是表现的很轻松，虽说现在修为仅是刚跨过筑基，还做不到传说中那般御剑飞行、神通广大，但对付普通人可是太绰绰有余了。

舟奕眼帘微垂，淡然道：“应当不会有太大的差错，到时谨慎一些便是，更何况若是不进这城中，便是很难了解此地究竟发生了何事，或许会错过天枢石的情报。”

众人闻言，不再多言，车厢内陷入沉默，只余车轮碾过道路的单调声响。

林云轩抬手，轻轻掀开车厢一侧的窗帘。

窗外，湛蓝的天空澄澈如洗，与此前离开时并无二致，然而，苍穹依旧，这方天地却已是……物是人非。

马车在愈发沉重的死寂中，缓缓驶近池州城门。

那士兵头目喉结艰难地滚动了一下，眼角的余光飞快扫过身后车厢帘幕缝隙中透出的、那几道冰冷审视的目光，一股寒意从尾椎骨窜上头顶。

他强压下心头的恐惧，仰起那张青紫肿胀、血迹斑斑的脸，朝着高耸的城门楼上嘶声喊道：“开门！老子回来了！”

城门垛口后探出几个身影，待看清下方赶车人的模样时，其中一个守卫猛地倒抽一口冷气，失声叫道：

“孙头儿？！你…你这脸是怎么了？！谁把你打成这样？！”

只见被叫作孙头的官差此时脸上青紫肿胀，血迹斑斑，鼻梁歪斜，嘴角破裂，惨不忍睹。

孙头心头狂跳，嘴巴下意识张开，一股冰冷的锐意骤然贴上后心，瞬间刺透了他的单薄兵服，直抵脊椎。

很明显，是有人用剑抵住了自己的后背！

他浑身剧震，几乎要脱口而出的呼救被硬生生卡在了喉咙里。

“晦气！”他强行压下翻涌的恐惧和屈辱，不耐烦地挥了挥手，“他娘的！路上不小心栽沟里了！少废话，赶紧开门！老子有急事要禀报州府大人！” 他刻意偏过头，试图遮掩脸上更骇人的伤势。

那守卫被他不耐烦的吼声噎住，又仔细看了看他惨不忍睹的脸和空荡荡的车厢，眉头拧成了疙瘩，终究还是压下满腹疑惑，朝下面挥了挥手。

沉重的城门伴随着铁链绞动的沉闷“吱嘎”声，缓缓向内打开一条仅容马车通行的缝隙。

孙头不敢有丝毫耽搁，狠狠一抖缰绳，催动马车加速冲进了阴冷的城门洞，车轮碾过城门洞内坑洼的石板路，发出空洞的回响。

刚一进入城内，死寂和腐朽便将众人团团包围。

街道空旷得瘆人，昔日的繁华市井荡然无存，只余下萧瑟的风卷着枯叶和不知名的灰烬，在青石板路上打着旋儿。

每隔十数步，便可见到面蒙厚布、只露出一双警惕而麻木眼睛的士兵，僵硬的驻守在路口巷尾，手中紧握长枪或腰刀，目光扫过空荡的街道，带着一种深入骨髓的戒备和疲惫。

至于寻常百姓，几乎绝迹。

两侧的店铺民居，无一例外大门紧闭，门板上落着厚厚的灰尘。

更触目惊心的是，许多门户之上，竟都悬挂着褪色或崭新的白绫，在阴冷的穿堂风中无力地飘荡，像一道道无声的招魂幡。

空气中弥漫着劣质药草焚烧的苦涩味道，混杂着一丝若有若无的、令人作呕的腐臭。

马车在死寂空旷的街道上辚辚前行，轮毂声显得格外刺耳，偶尔有士兵投来审视的目光，但在看清赶车的是孙头后，又都漠然地移开视线。

不知行驶了多久，马车终于在一座高门深院前缓缓停下。

朱漆大门紧闭，门楣上悬着“池州府衙”的匾额，门前两尊石狮依旧威严，却也被蒙上了一层挥之不去的灰败气息。