钜子淡淡道，“鸿君原先也是我器重之人。”

他很久没有叫学生这个名字了。

默苍离这次过来，为的是妥协？他在摇摆不定，还是试图留存最后的尊严？

困兽之斗。钜子的眼神中有些恹恹，不想见他。

“师父今日难得悠闲。”他道，“近日，各类选拔，冬日储备，以及魔世封印松动……师父年长，确实该享些天伦。”

这话中有话，听得叫人不快。夫人微微敛眉，带着凰羽入内了。外面风大了起来，吹得画卷哗哗作响。

“你与凰羽成亲，我以钜子之名，保你性命。”

纷乱秋庭中，他终于决定将这场交易放在年轻人面前。

“多年来师徒一场，我并非绝情之人。”

多年来，师徒一场。

默苍离站在樟树下，肩头落满枯叶。他静了一会儿，随后问，“这么多年，钜子师父可曾真将我当做弟子，真心诚意对待过？”

这虽是问题，却无甚期待的意思。那个答案，他们两人心中早已知晓。

年轻人微微仰起头。他变了，或者说他正在改变，缓缓地、冰冷地，向着一只怪物的模样转变。

“相似的问题，我还想问父亲。尽管，我也知道答案。”

“既然知道，何必再问。”

“知道答案的那天，我扪心自问过。这世间局势，我若有弟子，可否真心待他。”

“将心比心，你该谅解我。”

“不。学生以为，学生能真心相待。”

说完，他抬手扫落肩头枯叶，再也不说一句，转身走出了庭院，离开了天志殿。老人独自坐在廊下，看落叶朽黄满庭。他像是意识到什么。方才短促的、看似无任何意义的相见——

这是一场诀别。

无论自己有无真心，这个孩子却曾经有过。今日，他是来诀别的。诀别自己，诀别师徒之情，诀别他曾有过的、那短暂而虚幻的真心。

寒霜凌天。

或许，明天就会落雪了。

地牢中，次日清晨，那人自寒冷中醒来，望着气窗铁栏外纷飞的初雪。

背后的笞刑伤口渐渐愈合，血凝结了衣物，牵扯出刺骨的痛。

欲星移靠在石墙上，看着气窗口的飞雪。他的双唇干裂，也曾短暂失去过意识——这里没有足够的饮水。

对于鲛人来说，阴冷却干燥的寒冬，是一个极其危险的处境。

与世隔绝的地牢中，他整个人都处于一种恍惚而昏沉的状态。昨夜，自己的师父来看过他。男人依然雍容风雅，披着墨色氅袍，静静站在牢外。

“认下那些事，我能保住你。”

那一刹那，欲星移真的笑了出来。并不是自嘲，也不是心寒，只是觉得可笑。

他说，不必如此。本就是互惠双赢，先生不必为了那几日的师徒相称，特意来将我当成孩子哄了。

那人问，你便无想过师徒之情？

欲星移道，大抵我做人失败，总是自顾不暇，也无暇顾及什么师徒之情了——确实从无想过。但学长与先生是亲生父子，血浓于水，先生就真的不曾迟疑？

“他和我很像，不喜欢迟疑。”先生叹道，“譬如这一次，欲星移，鸿君不会选你。”

随后，他便离开了地牢。

空寂的牢房中，雪风偶尔呼啸盘旋。欲星移靠在角落，只觉得一股寒意隐隐自骨子里透出。

——鸿君没有选你。

没有怀疑、绝望、悲伤、愤怒……对于他而言，所谓的感情，无非是计谋中可被估价的一种筹码。

在心里最深处的某个地方，他从一开始就做好了随时抛弃那个人的准备。所以，当那个人可能决定抛弃他的时候，他反而陷入了一种宁静。

欲星移又再一次困倦起来。疲惫像是潮水，一阵接着一阵，像是要将玄武岩彻底拍碎。

然而这一次，疲惫伴随着某种熟悉的剧痛，令他刹那间浑身浮起一层冷汗——剧痛，那种曾经袭来的、宛如撕裂般的痛苦……

他睁开双眼。白雪落在华服上，雪白、血红。血迹在下装上晕染开，仿佛正在盛开的红花，一朵一朵次第绽放。

不能是现在……无论如何，不能是现在……

他颤抖着，伸手拉开衣摆；下装已经血污一片，触目惊心。他用最后的力气撕开了衣料，碰触到自己正恢复鱼尾的双腿；满是鲜血的手掌，两片红染的碎鳞滑落在地