马车回到六元府，墨竹快步上前喊着小厮过来帮忙。

几个小厮闻声赶来，看到醉醺醺的叶老爷，皆是一怔。

墨竹急切说：“几位兄弟，麻烦帮忙把我家老爷抬回院子去。”

小厮们赶忙行动起来，合力抬起叶书贤回院子。

屋内张平刚沐浴完，头发还带着湿气，一身常服伏在桌案上，手里端着一本杂文，目光专注地在字里行间游走。

陈大柱匆匆来报：“大人，叶老爷回来了，喝得不省人事，还是被抬进院子的。”

张平听后一怔，露出诧异之色，在他的印象中，叶书贤向来稳重自持，今日这般模样着实罕见。

尤其是在这中榜的大喜之时，怎会喝得如此沉醉？心中疑惑，放下手中的杂文，起身说道：“走，去看看。”

两人快步来到叶书贤所住的院子，一进屋，便叶书贤那醉意朦胧的躺在床上。

张平心中更是不解，转头看向一旁同样满脸担忧的墨竹，问道：“这是怎么回事？你家老爷中榜，本是喜事，为何会如此失态？”

墨竹轻叹一声，将陈玉清落榜之事以及两人借酒消愁的经过一一道来。

听后这话，张平沉默良久，同样都是科举出身的他，自然也是知道科考的不易，这一名之差对于陈玉清来说是何等的打击，同样理解叶书贤陪着好友一同买醉的情谊。

张平叹了口气，转头对陈大柱说：“大柱，你去厨房端碗解酒汤过来。”

陈大柱连忙应下，快步朝厨房走去，

又对墨竹说：“墨竹，你去打点热水来。”墨竹也赶紧去准备热水。

墨竹很快提着热水和毛巾来到了房间，熟练地将毛巾在热水中浸湿，用力拧干，正打算上前为自家老爷擦脸。

坐在床边的张平温声说道：“让我来吧。”

墨竹微微一愣，随即将毛巾递给张平，心中感叹，张大人和老爷的情谊真是好。

张平轻柔地为叶书贤擦着脸，就在这时，叶书贤猛地抓住他的手，迷迷糊糊地看着他，嘴里嘟囔着：“芷儿……我好想你啊……”

张平不明所以，下意识地想抽回手，可叶书贤却紧紧抓着不放，拽都拽不动。

无奈的他转头看向墨竹，语气略带疑惑地问：“他叫的是谁？”

看着自家老爷这样抱着张大人的手不放，墨竹显得有些尴尬，连忙恭敬地回答：“张大人，我家老爷叫的是我家夫人。”

闻言，张平转头看向好友那醉态可掬的模样，好笑地摇了摇头。

也不再挣扎，任由他抓着自己的手，继续为他擦拭着脸庞，等待着他从酒醉中清醒过来。

……

翌日

晨曦透过窗纱，轻柔地洒在叶书贤的脸上，他缓睁双眼，有那么一瞬间的恍惚，脑袋还有些沉重。

坐起身来，只觉得头痛欲裂，显然是昨日酒喝得太多了，这么多年来，这可是他第一次喝成这样，皱着眉头，轻轻揉了揉太阳穴，试图缓解这不适之感。

“墨竹。”叶书贤轻声唤道。

正在整理书籍的墨竹听到老爷的呼唤，连忙放下手中的书籍，快步走进房间。

“老爷，您醒了，感觉可好些了？”墨竹关切地问道。

叶书贤摇了摇头，声音暗哑苦笑道：“头还是有些疼，我这昨日真是失态了。”

墨竹赶忙倒了一杯温水递给叶书贤，“老爷，您别这么说，您也是为了陈老爷的事情忧心，才会如此。”

叶书贤喝了一口水，润了润嗓子，感觉嗓子没有那么干涩难受了。

回想起昨日的种种，叹了一口气，这是事实能不能走出来还得看自己如何想，但也深知此时并非为好友伤感的时候，他还有几天过后的殿试呢。

不多时，墨竹便打水进来给叶书贤洗漱，用热水敷了脸后，叶书贤顿觉神清气爽了许多。

这时，他瞥到了墨竹欲言又止的眼神，心中觉得有些奇怪，自己脸上是有什么吗？怎么一直盯着他。

“墨竹，你有什么话就直接说。”

墨竹的脸色显得有些纠结，不知到从何说起，支支吾吾了半天，“老爷，您昨天晚上喝醉酒了，张大人来到这边照顾您，您就……您就……”

说到这里墨竹停顿了一下，好似接下来的话让他觉得烫嘴，怎么都说不出来。

见他这样，叶书贤皱起眉头，语气中带着一丝疑惑和好奇：“到底怎么了？你直说便是！