这次田地赏赐对刘宽本是殊荣，可问题是，这八百顷田地并不在直隶，而是在湖广常德府桃源县。

这年头，湖广的湖北还好些，湖南地广人希的程度不下于河南。

而且湖南还有很多苗人等少民部族，属于汉蛮杂居之地。蛮族彪悍，动不动叛乱，那地方安全性可比河南差远了。

‘这老朱，好不容易赏赐多点田地，居然还选在了湖南，还不如换成宝钞呢。’

吐槽归吐槽，刘宽却没有卖掉这些田地的想法。一则眼下湖南田地价值低，卖不了多少钱；二则，他明白老朱这么赏赐，多少有点用田地拴住他的想法。

所以，他即使不在意这些田地，也不好就这么卖掉。

‘还好这八百顷田地都在一处，回头派人去那边建个田庄管理就是——以后若有闲暇，还可带家人去体验下湖南的田园风光。’

此番刘宽不仅升职为工部郎中，更受封科技伯，回府后要忙碌的事当真不少。

好在今日科技司放假，他可以专心处理府中事务。

忙到晚上，吃过晚饭，沐浴之后，躺在床上，刘宽才有心思跟朱蕙兰说些夫妻间的私密话。

“娘子，其实过去一年你未能怀孕，有我的责任。”

朱蕙兰正一脸满足地趴在刘宽胸口，闻言俏脸惊讶，“夫君为何这么说？”

刘宽道：“根据我们后世研究，女子怀孕太早，对身体的损伤比较大。”

“后世女子最佳生育年龄段是二十二岁至三十岁间。此时女子纵然没有后世的条件，最佳生育年龄段也当在二十至二十八岁之间。”

“所以，我便想你过两年再生育——这样对你、对孩子都好。”

朱蕙兰虽不像后世人那样拥有丰富的生育知识，可听了刘宽这番话，再联系刘宽在房事过程中的某些行为，也就明白过来了。

她忍不住问：“此事夫君为何不早说？”

“我担心你想早些生育，不配合。”

朱蕙兰一想，她若知道此事，还真未必会配合。

因为在她的意识中，女子生育是最重要的事——过去一年多，她与两个已婚姐姐每次私下里聊起生育之事，可都难受得紧。

另外，她认识的不少女子，都在比她如今更小的年纪生孩子，也没见有什么不好。

这时刘宽又道：“改天你进宫，便将女子最佳生育年龄一事跟皇后娘娘说了吧。如今大明女子嫁人、生育都太早了，对女子、孩子健康都不利。”

朱蕙兰先点头，随即却柳眉一蹙，道：“只怕父皇未必会采纳夫君这一建议。”

“为何？”

朱蕙兰道，“如今许多地方人口凋敝，正是需要人口恢复生产之时。为此，朝廷不仅让地方官府鼓励生育，甚至鼓励寡妇再嫁，对有大龄未嫁女子的人家苛以重税。”

“如此情况，不论是父皇，还是地方官府，都巴不得女子早些嫁人，早生多生，又怎会宣扬你这女子最佳生育年龄段的说法呢？”

刘宽道：“早生多生想法听着挺好，可生得多养活的却少，又有什么用？若少些女子因早育垮了身体，别二三十岁便病逝，不也是一种增加人口的方法吗？”

朱蕙兰听了若有所思。

刘宽又道，“你将我这些话转述给皇后娘娘就行了，陛下得知后自有决断。”

朱蕙兰点头，“好，我听夫君的。”

···

两日后。

坤宁宫。

马皇后跟朱元璋晚上过来跟她聊天时，将朱蕙兰转述的话都说了。

她最后道：“重八，我觉得宽儿所说有道理，哪怕是为了增长人口，也不能无视早婚早育对女子的伤害。更何况，按宽儿所讲，女子早孕对孩子也不好。”

朱元璋听了先是笑道，“照那小子的说法，当年妹子嫁给咱正是时候了？”

马皇后拍了下朱元璋的胳膊，佯怒道：“跟你说正事，你还有心思笑话我？”

“咱哪敢笑话妹子。”朱元璋先笑着承认不是，随即一阵沉吟，道：“大明到底与后世不同，咱们肯定不能参照后世标准制定政策。”

“这样吧，此前不是女子十六未嫁便会课税吗？今后便改成二十不嫁再课税。”

“另外，让官府召集地方上的贵妇、稳婆、女医，宣扬十八岁至二十八岁为女子最佳孕育之龄，生的孩子更健康。妹子认为如何？”

马皇后听了先点头，随即又一叹：“民间