对劲……不是自然的干旱。 空气里……有种很‘空’的感觉，像是所有水汽……都被强行抽干了。”

陆驿坐在副驾，沉默地望着前方那片越来越像被地狱之火炙烤过的土地。

他的神情依旧平静，但那双深邃的灰色瞳孔深处，似乎有极其细微的波澜在涌动， 如同平静海面下感知到了某种来自深渊的引力。

越野车像一叶孤舟，在这片由龟裂、枯焦、死寂和无边酷热构成的“旱海”中艰难穿行。

车窗外，空气被高温扭曲，远处的景物如同海市蜃楼般摇晃不定。

车内的空调己经开到最大，却也只能勉强维持一个不让人窒息的温度。

引擎盖在烈日的暴晒下，散发出阵阵灼人的热浪。

越往北，热浪越是汹涌。

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越野车在白茫茫、热浪扭曲的焦土上颠簸前行，如同行驶在巨大的、被烘烤至龟裂的陶器表面。

空气滚烫，每一次呼吸都灼痛肺腑，连万华清净神树散发的清凉微光都仿佛被这无边的酷热压制，变得有些黯淡。

“停一下。” 陆小红忽然指着窗外一片颜色稍深的龟裂土地，原本脆生生的声音因为缺水而变得干涩。

唐晓天依言减速停车。

众人下车，热浪瞬间裹挟而来，脚下的土地烫得隔着鞋底都能感到灼意。

陆小红蹲下身，小心翼翼地拂开一层浮土。

叶听风也凑了过来。

“这是……” 叶听风指着地面。

只见在灰白色的、干硬如石的土层表面，清晰地印刻着一些扭曲的、灰白色的痕迹。 有细长的、带着分叉尾鳍轮廓的印子， 像是某种鱼类的尸体被瞬间烤干压扁后留下的烙印；有小小的、螺旋状的纹路， 如同微缩的贝壳化石；甚至还有成片细密的网格状印痕， 像是某种水草或小型水生甲壳类生物留下的最后印记。

这些痕迹密密麻麻，嵌在坚硬的土层里。

“鱼…虾…还有贝类？” 唐晓天抹了把汗，蹲下来仔细辨认，脸上满是困惑，

“这鬼地方，热得能把人烤成肉干，地下几十米怕是都挖不出一点水汽！ 怎么会有这么多水里的东西？还像是…瞬间被烤干封在土里的？”

陆小红也伸出手指，轻轻触碰了一下一个鱼形的灰白印痕。

指尖传来的只有灼热和坚硬，那生物曾经鲜活的气息早己荡然无存，如今的手感与岩石别无二致。

叶听风皱着眉，像狼一样深深吸了口气， 试图捕捉空气中残留的信息，却只闻到更浓烈的尘土焦糊味。

“水…这里曾经有很多水。” 她笃定地说，但眼中困惑更深，

“而且消失得很快，非常快。 快得这些东西连挣扎腐烂的时间都没有，就被…‘印’在了这里。”

众人都不由自主地将目光投向一首沉默望着北方的陆驿。

陆驿的目光缓缓扫过这片遍布水生生物死亡印记的焦土，深邃的灰眸里似乎映照出截然不同的景象。

他开口，声音在灼热的空气中显得格外平静，却又带着一种穿透时光的沉重：

“这里，曾是赤水的一段故道。”

“赤水？” 唐晓天愕然，“那个传说中的…？”

陆驿微微颔首，目光投向那片被热浪扭曲的北方天际，仿佛在回溯被风沙掩埋的历史：

“上古之赤水，《山海经》有载，其水势浩荡，西起昆仑，蜿蜒东流， 所经之地，水草丰美，鱼跃鸢飞。 沿岸有沃土千里，滋养先民部落。其水色清冽，映照天光云影， 乃是北方一条重要的生命之河。”

他的声音低沉，在死寂的焦土上回荡，勾勒出一幅与眼前地狱景象截然相反的、生机勃勃的画卷：

“至宋时，此地犹有记载。 州府县志称此段为‘北清河’，河面虽不及上古宽阔，却也可行舟楫，两岸阡陌纵横，渔歌互答。 ”

“春日烟柳画桥，夏日莲叶田田，秋日芦花胜雪…乃是商旅往来、百姓安居之地。”

陆驿顿了顿，目光落回脚下那片印着鱼虾尸骸的焦土，

“然而，自前朝末年起，变故陡生。 先是赤水上游改道之说，然其水势衰微之速，远超寻常。”

“不过短短十数年间，河道日渐干涸，水泽化为焦土，草木尽皆枯死。”

“ 百姓惊恐，称之为‘旱魔过境’，纷纷南迁。 ”

“至本朝，此地己彻底沦为百里无人烟的‘旱海’绝域。”

众人听着陆驿的讲述，看着脚下那些被永恒定格