碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠。山映斜阳天接水，芳草无情，更在斜阳外。

秋狩的大军浩浩荡荡前往京郊已达半日，斜阳里，晏清禾远远眺望到齐越与王公贵族们狩猎凯旋，孩子们兴奋地一拥而上，她却早就没了往日的兴致，反倒叹了口气。

这一天，终究是要来了。

自从半月前，大皇子得了风寒却久久没有康复开始，她就隐隐约约察觉到了什么。太后既要掌权，就必得扶持一个皇子，成功了他便是太后的提线木偶，失败了他便会被所有人无情抛弃。

可是孩子做错了什么？襄儿他才十二岁……晏清禾与太后据理力争过许多次，可次次都被太后敷衍过去，她甚至还美其名曰道，

“做傀儡皇帝总比做一个死人好，你要想他好，咱们便只能赢。”

无奈，晏清禾也只能放手。如今，她心绪一紊乱便头晕目眩，小腹隐隐作痛，已到了“日寒月暖，来煎人寿”的地步。

贺太医总劝她不要劳心伤神，更不能去参加秋狩，否则娘娘这胎难保，自己也会不长久。

“不长久……是什么意思？”

“意思是指，娘娘的寿数……”

晏清禾听罢，凄婉一笑，“那烦请贺太医为本宫好好保住这个孩子。”

“娘娘自己都不爱惜，微臣纵然是华佗再说，亦难保全。”贺观伤感道。

可无论是按照太后的嘱托还是依她自己的心愿，她都不能待在宫中随波逐流，任凭旁人决定自己的命运。

……

夜间，篝火通明，照亮了半边天际，晏清禾亦以身体不适为由早早退下了。

曹蘅见状，紧随其后。

晏清禾卧于床榻，见她过来，放下手中的书册，静静地看着她。

她总觉得她的曹蘅应该知道，觉得她应该知晓自己的痛才是。半年以来，她从来没有这样期盼过对方的开口询问。

如果她问，自己一定告诉她。

曹蘅走过去，坐在她身旁，沉默许久，最终还是体贴地开口问道，“好些了吗？”

晏清禾点点头，温柔笑道，“你放心，你一来，我便好多了。”

曹蘅却并没有笑，她看着晏清禾的双眸，那里或许藏着自己不为察觉的忧伤，才令她烦忧如此。

“我知道你有事瞒着我，我不问，你便也不说。禾儿，你到底打算瞒我多久？”

“快了……”晏清禾凄婉一笑，呢喃道，“不说也快了……”

“我本以为，你是因半年前元熹中毒、文昭皇后病逝这些事而忧思，想着如今秋狩散心，你也该好了，可是你反倒是愈发魂不守舍，一天也不知道在想什么。我问你，你忧心之事，是不是和秋狩有关？”

晏清禾抬眸，震惊的瞬间正对对上那人审视而担忧的明眸，她只觉得如鲠在喉，千言万语都被卡在喉间无法言说，许久后，只是带着委屈似的，微微点了点头。

“那……”曹蘅迟疑了，不知道该不该接着问她，犹豫再三还是小心翼翼地开口问道，“是不是和陛下有关？”

晏清禾怔住，面色阴沉，生硬问道，“你听谁说的？”

“我猜的，”曹蘅看着她的神情，心里也便猜到了几分答案，只是随意道，“我知你一向不是那种伤春悲秋的心性，如今一定是遇到了什么难事才会如此。但若是其他事，你还能尽力些，但若是事关帝王前朝，你我却是无能为力的。”

晏清禾点点头，算是默认。

曹蘅愕然，立马压低了声音道，“是太后？”

晏清禾向她投来赞许的目光，敬佩于曹蘅对政治的灵敏程度远超常人。

曹蘅被她看到略微有些不好意思，低头解释道，“我原是因为看见太后这些日子倒有些反常，不似往常一般亲近，便猜想她或许有事瞒着咱们，却又见你也是心神不宁，便也不知道该如何是好，憋在心里难受得很。”

“既然你都猜到了，可有什么打算？”晏清禾淡淡道。

“我……”曹蘅犹豫不决，“我没什么本事，一直以来都是你护着我，还有彘儿，如今虽不与我直接有关，但你在哪，我就在哪。”

生死相随。

“若我死了呢？”

“不许说这些傻话！”曹蘅连忙止住她，慌张道，“你怎么会死？你要好好的活着，至少不能死在我的前头，咱们都要好好的活着……”

晏清禾凄婉一笑，“你忘了你从前日日在行宫对我托付