小兵身上，落在他即使在睡梦中也不肯松开的那个小木牌上，仆刀将军的粗糙刻痕在火光下若隐若现。

思绪不由自主的飘回了过去……

那个小家伙……从破壳而出的那一天起，就跟在他身后，他的父亲，是族群中最强的战士，也是自己最敬重的导师与挚友。

在一次抵御其他精灵族群的大规模侵袭中，为了掩护族群撤退，他的父亲身受重创，最终在劈斩司令的臂弯中逝去。弥留之际，这位强大的战士没有提及自己的荣耀，只是用最后的力气，将一枚打磨光滑的小木片塞进劈斩司令手中，那是他年幼时获得的，上面铭刻着对于他们而言早已无异于传说的身影——仆刀将军。

‘替我……看着他，成长……’导师的眼神充满托付，‘也……看着你，登上将军之位，我相信，你一定能……’

导师的手垂落下去，目光却依旧望着他，充满了无言的信任与期待。

自那以后，照顾这只失去了父亲的驹刀小兵，就成了劈斩司令生命中除却守护族群外的另一份沉甸甸的责任。

小家伙很粘他，总是跟在他身后，用崇拜的目光看着他训练、战斗。不知从何时起，“将军”这个称呼，就从驹刀小兵口中叫了出来，带着无限的憧憬。

‘将军！等我长大了，也要像你一样厉害！’小小的驹刀小兵挥舞着尚且稚嫩的臂刃。

‘将军！爸爸说你会成为最厉害的仆刀将军，我相信！’

‘将军！等我进化了，我要当你的护卫！’

每一次听到这个称呼，劈斩司令心中都百感交集，这是导师的期望，也是小家伙纯粹的信任。

他沉默寡言，从未纠正过这个称呼，只是用更严格的训练和更细致的保护来回应。他何尝不想进化，成为真正的“将军”，然后带领族群在这个越发危险的世界上站稳脚跟？这不仅是他个人的追求，更是导师的遗志，也是肩上沉甸甸的责任。

然而，进化的契机虚无缥缈，在如今这个世界上，进化为仆刀将军的线索尽皆丢失，没有人知道进化的条件是什么，到后来也无人再去追寻。

可如今……头刃碎裂，连族群都已经失去，还谈何“将军”？自己甚至无法给这个小家伙一个安全的成长环境。

看着驹刀小兵熟睡中依旧紧皱的眉头，劈斩司令心中涌起一阵深沉的无力感和愧疚。他辜负了导师的托付。

洞外的风声似乎更大了些，劈斩司令从沉重的思绪中抽离，目光转向洞口，透过岩石的缝隙，他望向森林深处那个遥远的方向。

在重重叠叠、扭曲灰暗的树影尽头，在几乎与阴沉天幕相接的地方，隐约能看到一个无比庞大、如同支撑着整个世界的巨树轮廓。

即使在如此遥远的距离，即使在如此昏暗的光线下，那株巨树依旧散发着一种难以言喻的存在感，它的大部分枝干如同垂死的巨臂般枯槁、断裂，但在那树冠的最顶端，似乎仍有几片微弱的七彩光晕在顽强的闪烁着，如同黑夜中最后的灯塔。

按照长辈们的话来讲，那是生命之树。

劈斩司令知道它的传说，那是比他们的祖先跟随阴影队到来更久远的存在。据说，在世界还拥有色彩、阳光还带着暖意的时候，那棵树是生命的源泉，是这片森林乃至更广阔区域的守护者。

它的力量滋养万物，纵使已经在衰竭，可依旧庇佑着这方残破的世界。然而，随着阴影队带来的黑暗能量污染，随着三年前那场席卷世界的恐怖恶系能量狂潮的冲击……生命之树的力量被不断侵蚀、消耗，最终陷入了近乎永恒的沉眠。

祖先留下的属于阴影队的残缺资料里，称“祂”，为“哲尔尼亚斯”，是生命与守护的象征。但如今，它自身难保。

森林中残余的、未被黑暗能量彻底污染的区域，据说就是靠着这株枯树最后残存的力量在勉强维系着脆弱的平衡，它像一座沉默的丰碑，记录着这个世界曾经的美好，也映照着如今的凋零。

他们现在流浪的森林区域，虽然危险重重，但比起更外围那些被黑暗能量彻底扭曲、化为生命禁区的焦土和寂静海淢，已算是难得的“净土”。

至少，这里还有挣扎求生的空间。

劈斩司令的目光在生命之树那微弱的光晕上停留了很久，那光芒如此渺茫，却又如此坚韧，一丝近乎渺茫的念头，在他冰冷的心中悄然滋生。

‘或许……那里会有一线生机？’ 不是为了自己破碎的荣耀，而是为了身边这个依旧固执的称呼他为“将军”，依旧相信着未来的小家伙，他需要或许虚无缥缈的神明庇佑。

篝火噼啪作响，映照着钢铁身躯上的累累伤痕。