您吩咐做了。”

上头的惊堂木又敲了。“金老爷、黑臣虎。眼前这两位，你们应当很熟悉吧？”

金老爷摇摇手，不敢搭腔。

“你们两个——”刘大人说。“把昨晚跟杨巡捕说的话，仔仔细细再说一遍，你先说。”

妇人一见刘大人指着自己，缩着脖子说话了。“是这样的，其实民妇的夫婿根本不是喝酒死的，民妇所以诬告时家，全是因为这位黑爷逼迫民妇——”

“你说什么！”黑臣虎大吼，直起身就想过去揍人。

杨巡捕眼明手快，立刻押着他跪下。“公堂之上，岂容你撒野。”

“刘大人，您绝不能听那疯妇随便胡言！”黑臣虎大叫。“草民棍本不认识这位妇人，而且跟时家既无冤也无仇，草民干么找人陷害时家－－”

“噢。”刘大人微笑。“如果事情真像你说的，你跟时家毫无冤仇，你为什么又三番两次到时家找碴？”

黑臣虎抽口气。自小到大，他背脊从没一刻这么冷过。

刘大人是有备而来，他所以微服出巡，就是知道很多冤屈，得靠私下查访才能厘清。

再加上黑臣虎做事马虎。处处露破绽。大概从没想到会有这么一天，有个比陈县令还大的官来他们红桥城办案。

“我打听到的事情还不只这样。旁边这位，来说说当时左捕头是怎么找上你的——”

刘大人话没说完，原本站在一旁的左捕头，也噗咚一声跪了下来。“大、大、大、大人——”

黑臣虎跟金老爷一看这阵仗。就知道完了！一切都完了！

竖日吉时。一串大红鞭炮炸亮了整条桩树胡同，被查封的十多张酒牌，终于又挂回酒铺墙上。

一批批前来贺喜的客人，将酒铺挤得是水泄不通。

“恭喜恭喜，真叫沉冤得雪——”

“啊，好久没喝你们的桂花酒，这些日子，我还真想得紧——”

“谢谢、谢谢，谢谢各位——”笑不拢嘴的掌柜忙着回话。边转头要跑堂快点把酒菜送上。“来来来。各位，咱家小姐交代，为庆贺时家酒牌重新挂上，今天所有人喝的酒，全由小店招待！”

“不骗人？”客人们嚷嚷。“那就谢谢啦！”

另一边，时家敞厅也摆了两桌。今天很特别，不但刘大人、杨巡捕来了，连恬儿那个爱躲在房里不问世事的嫂嫂，也难得露脸。

宫紫莲是特意来谢刘大人的。虽然她嘴里仍旧念着，要是宁独斋或刘大人早几个月来，说不定时勉就不会被金家人给气死，不过她算是识趣，没有当着大家面掉下眼泪来。

“来来来，我们大伙儿敬刘大人一杯，多谢刘大人帮,帮咱们大伙儿洗刷了这冤屈。”江叔代表窖里的酿工喊道。

刘大人起身回敬。‘好说，我刘某受皇上器重，领了这钦差之职，当然就得明察秋毫，不枉不纵。”

“刘大人还真帮我们少爷出了一口气！”一名酿工起身敬酒。

“刘大人不晓得，我们窖里的酿工一听您把金家老爷的酒窖查封。还把循私枉法的陈县令抓起来，心里有多开心！”

“民女代哥哥敬大人一杯，谢谢大人。”恬儿举起酒杯。

“别客气。”刘大人连回了两杯酒。“说来是我得谢谢你们诸位，酿出这么好的酒，还有这些菜，我刘某今天不到岭南来，还不晓得这儿有这么多宝贝。”