“有没有看见它们脖上有个脖套？”他伸手指点着。“渔人就是这样训练水老鸦。把它们脖子套住了，捕了鱼它们没法吞下去，只好一只一只吐出来。”

“原来是脖套。”她连连点头，见水老鸦再一次扑进水里，这才把眼移到他脸上。“真好，您又愿意望着我说话了。”

原来她知道，他忽地感觉耳根有些臊热。

刚才一路上，他左瞧右看，就是没法像之前一样坦荡荡地望着她说话。她察觉了也没表示什么，只是耐心地等，等到他愿意看她。

他挲了挲鼻头，也不是故意要回避她，而是一望着她脸，他就会想起昨晚，地喜孜孜地把他用过的酒杯带走的事。

回房之后，他不断在想她会怎么对待那只杯子，是把它当尊佛似地供着，还是收在她枕头边，和她朝夕相伴，或者再离谱一点，偷拿嘴亲着杯缘？一道声音在他脑中取笑——你还不是一样！每回一想起她来，就会偷偷摸着自己的嘴，还以为没人知道……哕唆！他挥开脑坐的嘲笑声。就是这声音搅得他一夜难眠，好似觉得他脑袋还不够乱似。一逮着机会就拼命糗他。

“怎么了？”恬儿看着他。“您表情怪怪的？”

他哪可能说实活。“我刚才是在想，可不可以在我师父寿宴上烹那道砂锅鳃角。”

没料到他的随口搪塞，她却当真了。

“我记得从这儿到宁家堡。最快也要费上四天，鱼放四天，会出问题吧？”

他暗暗觉得好笑，她蹙眉苦思的样子，很逗。

“你不用那么认真，万一真没办法。宁家堡附近还有其他鱼鲜可替代。”

“可您烹的砂锅办鱼真的好吃——”她还没放弃把办鱼送到宁家堡的可能。

“要是您师父能吃到，肯定会很开心。要不这样好了，我们试试，差几个人驮着冰块跟鲷鱼上宁家堡，一路上冰化了就换冰，人累了就换人，要是鱼送到了还是鲜的，您就可以在寿宴烹那道砂锅鳃鱼？”

几乎可以听见她脑袋瓜子不断转动的声音。他望着她娟美的侧脸心想，难道她不知道世上还有“放弃”这两字？

傻子。他摇头反问：“就为了几条鱼，你打算花多少银两？”

“呃……”她眨眨眼睛，还真被问住了。

“都是当家主子的人了。你得学得更精明计较一点。”

她听出他略有责备的意思，嘟起嘴说：“做生意我当然知道要精明，可我们现在说的，是您师父的寿宴，我当然得尽点心力……”

他横她一眼。“我师父寿宴跟你有什么关系？”

“因为他是您的师父——”您的师父，就像我的师父。她硬生生吞掉后半句。

不行不行，她心想，这话太露骨了，万一又惹他生气怎么办？

见她面红耳赤，他不用脑袋想也知道她隐去了什么话。

真是，搞得他也尴尬了起来。他别眼。

瞧他一眼，见他没动气，她才鼓足勇气。“四爷，昨晚我反省过了。是我太莽撞，我不应该强逼您听我说话——我是说，您大可依您心意做事，我昨晚说的话，您不理会没关系。”

这是她花了一个晚上想的说词，以为这么一说，多少可以卸掉他肩上的责任。

没想到弄巧成批，反倒激起他的脾气。

她是什么意思？他板起脸，前一晚还不断嚷着说喜欢他，隔个一晚又说他可以不理会；她当他是什么？纸扎的娃娃还是木偶？可以随她摆开着玩？

“你——”正想骂她时，就看见原本站立不动的她大步跑了起来。

一个孩子，约莫四、五岁大，就这样抱着方拾起的鞠球，瞪大眼呆立在疾驰而来的马车前头。

“小心！”她一声娇叱，随即身子一扑，就在宁独斋眼前，冲进了双蹄高举的黑马前头。

她在做什么？宁独斋脸色霎时发白。

未及思索，他箭似地冲了出去，就在铁蹄堪堪踩中她脑袋的同时，他抱着她，还有她怀里的五岁娃儿，一块朝旁滚了出去。

一旁买办的行客纷纷叫嚷着：“哎呀！好险，就差那么一点！”

“小姐、四爷！”听见骚动声的王叔跑过来。刚才黑马立起来那瞬间，他一颗心简直要停了！“您俩有没有伤着？四爷呢？小姐呢？两个人都没事吧？”

“我没事。”率先回神的宁独斋说话，同时拉起被他紧护在怀中的恬儿看着。

“你呢？有没有摔伤哪儿？”

被他