前284年，而张仪死于公元前310年，苏秦比张仪晚死26年。

有学者考证认为，张仪在前，苏秦在后。当张仪在秦国任相国时，苏秦还是未登上政坛的年轻人，根本未与张仪有过交集。因此，张仪的真正对手其实是公孙衍，而公孙衍才是合纵策略的真正尝试者。

孟子曾说：“公孙衍、张仪岂不诚大丈夫哉？一怒而诸侯惧，安居而天下熄。”这足以说明公孙衍在当时与张仪齐名，影响力巨大。然而，由于史料留存较少，公孙衍的事迹被低估和埋没。

公孙衍出身于魏国，很早就担任魏国将领，曾任魏国的“西守”，韩非子称其为“天下之善将”。由此推测，“西守”大概相当于魏国武将之首，公孙衍也因此闻名列国。

不久后，公孙衍离开魏国，前往秦国为官。公元前333年，秦惠文王任命公孙衍为大良造，这是秦国当时最高级别的职位。

历经两年，公孙衍在雕阴之战中大败魏国，俘虏魏将龙贾，斩首八万。这一系列战争被称为“第五次河西之战”，至此，秦国完全掌握了河西天险，控制了东出中原的要道。

魏国则逐渐沦为二流国家，再也无法与秦国抗衡。秦国开始崛起，拥有了东进中原、一统天下的基础。由此可见，公孙衍对秦国的功绩卓著。

然而，随着秦国设立相邦，原本功绩卓著的公孙衍本以为稳操胜券，但张仪入秦后获得秦惠文王赏识，担任了秦国首任相邦。在张仪的排挤下，公孙衍失望地回到魏国，从此开启了与秦国对抗之路。