……

敛裙屈膝、三次叩首，是为拜别父母。

李母已经止住的泪水又脱眶而出，就连一直绷着表情的李父也抬手拭了拭眼角。他瞧着那渐渐远去的车队，只觉得心中像被剜去一块儿似的、空落落的。

他抬手按了按心口，半晌，又转而揽住了自己的爱妻，轻声安慰道：“放心罢，阿书这孩子……总能照顾好自个儿的。”

话虽这般说着，可他自己眼中的担忧都掩藏不住。

李家人这边依依惜别，而方才乔书视线落点的那个小山坡上，站的那人确实如她所想，是称病未能过来的司元正。

他怔怔地看着远去的车队——

相识相伴了近十年，他同乔书相处的日子怕是比家人还多些，他曾有无数的机会表明心迹，却被他一一放过。

他知道一旦开口，两人的关系便回不到从前：要么如他所愿的更进一步，要么……从此陌路。

他害怕……太害怕后一种结果了……乔书同他关系越近、态度越坦荡，他便越怕。那姑娘看他的眼神中，有担忧、有关切，被他逗得狠了也会生出恼意来……却从没又他所期盼的旖旎情愫。

友人、同袍……这关系也称得上亲密，他本想谨守这这份心意，小心收藏起来。可乔书年纪渐长，欲去郡王府中提亲的人愈多，而乔书也是一副默许、乃至隐隐期待的态度……司元正真的慌了。

他使尽手段去拦欲到郡王府提亲的人，一面唾弃自己的卑鄙，一面隐隐生出些喜意来：她既愿意嫁与仅有几面之缘的陌生男子，是不是……也不介意同他、成亲？

可在她面前掩藏得太久，他早已不知该如何表明心迹。

旁敲侧击地试探她的态度、转弯抹角宣誓自个儿的所有权、在长辈面前一再暗示……他只敢一点一点地拉进这两人的距离，生怕步子稍大一些，就惊跑了心上人。

……

那车队渐远，终于脱出了他的视线范围。司元正失了力气般、踉跄后退了数步，直至抵到了树干上。背上的衣料擦过褐色的树干，他无力地滑坐到了地上，英挺的面容被埋在了阴影之下，让人看不清表情。

过了良久，他突然颤了颤，声音嘶哑道：“乔乔……我……心悦于你，我心悦你……”

他反反复复地重复着这五个字，从开始的卡顿，到后来的流畅——

瞧，并不难的。

……只是晚了。

晚、了……

第5章 纠结

（修）

三年后。

昭王魏越率兵攻破玉都，庆帝下诏禅位。至此，绵延百年、历经十余代的大庆终于成了史书上的一个代号，这片土地上又有了新的代号——盛。

重建从来都比破坏要难得多，昭王、不、昭武皇帝这几个月可算是深刻地体会了一把“打天下容易，治天下难”。他瞧着各地上书请求拨款的折子，脸上神色阴郁得紧：钱、钱、钱……他自个儿打天下的银子都是靠得妻子的娘家人，哪来的多余？本想着打下玉都之后能缓一缓，结果前朝的国库空得跟耗子舔过似的、一个子儿都没给他留！

魏越拇指按在太阳穴上转了转，正烦躁着，一旁侍候的王息突然上前了几步，轻声道：“陛下，曲将军求见。”

他登基时日不长，却已经历了数拨刺杀。这些刺客一旦被抓住立刻便会自尽，魏越故意将人放跑了几次，让曲邵顺着线索去追捕，想来这会儿是有结果了。

思及此处，魏越眉头倏地一展，仿佛摆脱了什么一般，将手里的折子往御案上一丢，站起身来，也不传话了，直接冲外面扬声道：“快进来！”

话音刚落，外面便走进来一个满脸络腮胡的壮汉，因着甲胄在身，他只曲了一膝，半跪道：“臣幸不辱命。”

魏越往下走了几步，笑拍了拍他的肩，赞了一句，“做得不错。”不待曲邵谢恩，便一面往外走，一面接着道，“带朕过去瞧瞧，朕倒要亲自问问他们。”

说这话时，他语带笑意、连脸上的表情都甚为舒缓，倒不像去审犯人，而是要去友人家做客一般，只是这柔和的态度却让人莫名得背生寒意。曲邵咋舌——这几日，他家陛下怕是被奏折逼急了。

两人走出去几步，王息才急忙地跟了上去，他脸上的神色略带纠结，最后还是悄声问了一句，“陛下，皇后娘娘哪儿，可是要遣人知会一声儿？”

魏越的脚步一顿，脸上真真切切地露出了些笑来，“今儿是十五？朕这几日都过糊涂