在一起，逐渐汇聚成了当年的真相。

至此，星空阶梯计划的全貌显露在了一行人的面前。

这是一场由【学院】官方主导的飞行器测试计划，高度隐秘，没有向外界披露过。

火箭的设计由威尔?特伦与塞西莉亚?菲洛斯这两名来自伊?特兰籍的顶尖科学家完成，材料的提供与精密零件的加工和设计则由希尔斯忒造枪厂的龙头：查德威克?史密斯负责。

在上百人经历了几年的努力之后，征服群星的计划正式展开了序幕。

地面控制的总指挥由拉普拉斯?冯?瓦兰提亚亲自担任，宇航员被定为塞西莉亚?菲洛斯博士，她想要亲自看看那广袤的星空，和那高天尽头的模样。

众所周知，毁灭因子的密度分布有着“海拔越高，因子能越密集”的定律，这是阿德米尔大陆上广为人知的常识。作为载人航天飞行器，【星空阶梯2号】具备强大的因子能发生器，在那富因子能的高空环境下，这艘航天器所具备的强因子护盾几乎是可以无限充能的，安全性十足。

就这样，在完全的准备之下，【星空阶梯计划】开始了。

随着高度升高，因子能浓度也如同预期一般不断地升高，一边为阶梯2号的因子能引擎不断地提供充能，一边随时维持着那火箭周边的强因子护盾。

火箭穿过了层层叠叠的因子云，穿过了赤雷闪烁的雷暴层，光亮逐渐消散，周围的一切慢慢地暗了下来。

然而，正如塞西莉亚?菲洛斯在与地面控制的对话中所说的那般，毁灭因子的浓度一直在上升，上升到超过了阈值，上升到超过了计量表。

于是，在星光洒落的那一瞬间，【星空阶梯2号】摧毁了。

而在塞西莉亚?菲洛斯化作灰烬之前，她给出了拉普拉斯一直想要得出的那个答案——

——在天穹的顶端的，是一道屏障。

这是一道厚度至少有上千公里的赤色屏障，它以某种不可言喻的方式阻挡在了【星空阶梯2号】的正上方，无限宽广。

这只导向一个可能性：这是一道覆盖了整个星空的屏障，又或者说，这是一道将整个星球包裹住的屏障。

这道屏障就和人类用红石研发出的强因子护盾一样，严严实实地包裹着整个星球，外面无法进入，里面也无法出去。

刹那间，很多一直被认为是“定律”的东西，突然得到了颠覆。

为什么毁灭因子会随着海拔的升高而浓度变高？并不是因为毁灭因子那被联邦科学家们假象并广泛运用的各种性质，而是因为在天穹的最顶端，有着一道由高浓度毁灭因子组成的屏障。

为什么毁灭因子近乎是取之不尽、用之不竭？“因子循环论”被彻底推翻，这只是单纯地因为那道高天之上的屏障正不断地降解，如落雨一般的毁灭因子正不断地从高天坠下。虽然毁灭因子的浓度会随着下落而逐渐稀释，却也依旧几乎覆盖了整个空间。

换言之，自诩为人类之智的【学院】对“毁灭因子”这一构建了现代科学体系的基础物质的了解，全部都是错误的。

因子能成为了现代科学的基础，是巧合，并且是可笑的巧合。

等到那天幕之上的屏障被降解完毕的那一天，联邦的因子能科技树中有90%的内容会直接成为彻底无用的废料，而那让塞西莉亚?菲洛斯彻底癫狂的星空也会一览无余地出现在所有人的头顶。

我们，在巴别塔的射程之下长大，但星空远比巴别塔的射程更为广阔。

所有人，都在群星的注视下长大。

没有人知道那个时刻何时会到来，在无形之间，一把利剑倒悬在了所有人的头上。

有个典故说的是，一名自律的养殖户每天中午十二点准时去猪圈给自家圈养的猪进行投食，风雨无阻，时间不变。圈养猪中的一名科学家观察这个现象，在观察了一年之后都没有例外，便宣布自己发现了宇宙中的伟大定律：

每天中午十二点，食物会准时降临。（注1）

第二天，食物没有降临，养殖户把它们全部抓去杀了。

没有别的原因，因为猪该出栏了。

就如同这违背认知的屏障出现的刹那，联邦的科学家便都成了典故中的猪。

人类第一次意识到自己与被圈养的猪没什么不同。

而当屏障降解、直面星空的那一刻开始，人类便

迎来了出栏之时。

他们将如同石器时代的猿人一般，在文明的废墟中面对着令人癫呓的星空。

“......”

在实验记录的最后，卡莉看见了拉普拉斯在得知真相之后那呆滞的神情，和那少有地