雷光，将他的面庞镀上一层转瞬即逝的惨白色光辉。

他给了查德威克一些酝酿的时间，端起酒杯，短短地抿了一口，旋即继续说道：

“米哈伊尔?伊伦福诺死了，新上位的韦尼亚?伊伦福诺不过是个乳臭未干的小鬼；阿瓦达王在余烬殿闭门不出；埃希莉娅?亚德?佩希普恩斯在玩教书游戏；【苍皇】在荻拉战争后正忙着休养生息，一切都正在历史间隙中滚滚流动着。”

“你看得到吗？这是新的世界联军，而我将成为【进击王】后的又一领导者，让那些迷途的羔羊走上正道...”

威廉三世毫不掩饰地向查德威克展露着自己的野心，先前因提到格莉妮斯而变得有些不满的面庞又一次被兴奋的光芒照耀。

“而你，查德威克，我的老朋友，将成为重要的齿轮。”

“您指的是？”查德威克不动声色地发问道。

“我需要扩大【蒸汽宪兵】的规模，”威廉三世嚷嚷道，“希尔斯忒军工厂能生产多少套蒸汽铠甲？”

【蒸汽宪兵】是伊?特兰的高阶战力单位，以蒸汽动力铠甲为名。

在【学院战争】后，伊?特兰的蒸汽宪兵被削减至八位，分别担任伊?特兰各大区域中的顶级治安官。

由于【蒸汽宪兵】的单兵实力很强，甚至能够与【巴别塔之刃】一较高下，扩充其规模的意图便显得很简单了：

宣战。

不论是无声的宣战，还是有声的宣战，都能将一国之君的意图展露得无比明显。

“.....”

经过深思熟虑后，查德威克斟酌了一下，开口给出了数字：

“十套，这是极限。”

“足够了，我的老伙计！”威廉三世大笑道，“这完全能够让【巴别塔之刃】好好体会一下来自伊?特兰的强大力量，噢，我的伙计，这会十分有趣的。”

雷雨声弥漫的宴会厅里，威廉三世朝着查德威克举起手中的杯子，深刻立体的面容上露出一个大大咧咧的笑容。

查德威克也举起杯子，与这位新上任的国王轻轻一碰，然后开口道：

“殿下，如果接下这个单子，我能提一个请求吗？”

5）归乡（part.2）

“请求？”威廉三世大笑一声，“噢，放心吧，蒸汽甲的一半收入都会是你的，这点小利小惠，我还是会考虑到的。”

“不，殿下，我要提的不是这个。”查德威克微微低头。

“噢？那是什么？”

“我的长子，哈利?史密斯，他正于希尔斯忒宪兵队中担任队长，如果可以的话，我希望他能获得新【蒸汽宪兵】的编制。”

查德威克说完这番话后便低下头，额角流下冷汗。

这等要求是十分冒犯的：【蒸汽宪兵】一般都是由皇室相关的嫡系或者在战争中有着重大军功的人才能获得编制的，他查德威克即便能与国王共进晚餐，也不过只是一名商人，是随时可被替换的。

他敢于提出这个要求的底气是，【蒸汽宪兵】的扩编有着巨大的风险，如果联邦人知道了此事，不但所有相关人员都会被牵扯，伊?特兰也很可能受到联邦的制裁。

换言之，他等于是以生命为担保来接下这个单子的。

“......”

威廉三世沉默了那么一刹那，他端起酒杯，一饮而尽，旋即才开口道：

“没问题，但我要见见那小子，确认他有能力。”

“您愿意给他机会？”查德威克抬起头，两眼放光，“我敢保证，他是宪兵队里最强的那个，一定能够胜任的。”

“我愿意相信你，查德威克，”威廉三世摆了摆手，“还有其他需要我签署的协议之类的吗？”

“不，不必了，”查德威克低头示意，“我们无法确保体制内是否有联邦人的眼睛，为了不让他们发现，这个过程需要尽可能地掩人耳目。”

“了解了了解了，”威廉三世大大咧咧地点了点头，旋即话锋一转，“对了，到重生节了，快到那个东西浮出海面的时候了吧？”

听到国王殿下提及“那个东西”，查德威克的面容严肃了些许：

“暂时还没有迹象，国王殿下，【黑岛】毕竟不是每年都会出现的。”

“无所谓，一名【蒸汽宪兵】已经在那里就位了，”威廉三世笑了笑，“在拉普拉斯向黑岛播报之后，我一点也不怀疑今年甚至可能有鱼冲上岸，保护好自

己，老朋友。”

“感谢殿下的关心。”

“既然这样，我就不把你留着陪我聊天了，赶紧走吧，早些回希尔斯忒，确保在联邦人察觉之前开始制造进程。”