“是。”广目天躬身领命。

暖阁内一时安静下来，却又见多闻天从外间走了进来，目光先是看了眼广目天，然后道：“王妃，韩延徽求见。”

女帝略略虚眸，只是略一沉吟：“韩公求见所为何事”

“奴婢不知，但有一事，据说是昨日韩公一族弟酒后在其府邸内颇有怨言，被韩公当众厉声呵斥，责令其闭门思过三月，今日下值后来求见，当是为了此事。”

一旁的姬如雪立即正色起来。

女帝倒是没有什么反应，只是看向广目天。

广目天遂立刻点头确认：“确有此事。韩枢密处置甚为严厉，其族弟已闭门不出。连请罪折子今早都已由枢密院加急发往了殿下处……”

女帝唇角微扬，只是道：“既是韩公请见，本宫却是不好不见的，布置一下。”

广目天与多闻天领命退下，片刻后，女帝移步偏殿，主位前的几重纱帘已被仔细放下，只留下最外层一层轻薄的屏风，隐约勾勒出外间的情形。

不多时，外间传来沉稳的脚步声，在门槛处停下。韩延徽的声音隔着帘子传来，清晰而恭谨：“臣，枢密副使韩延徽，叩见王妃娘娘。”

言罢，是衣袍拂地的声音，韩延徽竟是行了跪拜大礼。

“韩卿平身。”女帝的声音清朗温和，听不出喜怒，“赐座。”

“谢王妃恩典。”韩延徽谢恩起身。外间传来轻微的椅凳挪动声，他依言坐下，姿态端正，隔着那道屏风，只能看到其端坐的模糊轮廓。

偏殿内一时寂静，韩延徽没有立刻开口，似乎在斟酌词句。短暂的沉默后，他却是再次起身，深深一揖：“臣今日冒昧求见，实乃万死难辞其咎，特来向王妃请罪。”

“哦韩卿何罪之有”女帝的声音依旧平稳。

“臣管教无方，致使族弟韩延庆，在府邸酒后失德，狂悖妄言，对河北吏治整肃之事多有怨怼，语涉殿下威严。”韩延徽的声音陡然拔高，“此獠不知天恩浩荡，不明殿下整肃吏治、涤荡污浊之深意，更不识王妃坐镇中枢之辛劳。其言悖逆，实乃臣门不幸，亦是臣平日约束不力、教导无方所致。臣…愧对殿下信重，愧对王妃期许。”

他长叹一声：“臣闻此劣迹，五内俱焚，已当众将其厉声呵斥，掌嘴二十，责令其闭门思过三月，不得踏出府门半步。臣已亲笔写下请罪折子，详述此獠罪状与臣失察之责，并附上其悔过书，已由枢密院加急呈送殿下行在。臣不敢奢求宽宥，唯请王妃降罪，无论革职查办，抑或流徙边地，臣绝无半句怨言。只求以此微躯，稍赎罪愆，亦警示那些心存侥幸之鼠辈。”

一番话掷地有声，情真意切，作为萧砚首席幕僚，竟将姿态放低至如此。

偏殿内再次陷入短暂的寂静，片刻后，女帝的声音才打破了沉默，言语中带着一丝恰到好处的宽和。

“韩卿言重了。人非圣贤，孰能无过族中子弟众多，良莠不齐，亦是常情。你那族弟酒后狂言，悖逆无状，自当严惩。卿能大义灭亲，当机立断，将其重责幽禁，并主动上表请罪，足见卿深明大义，顾全大局，不负殿下与本宫所托。”

她顿了顿：“此事，本宫已知晓。卿处置得当，何罪之有至于降罪于卿，更是无稽之谈。殿下信中已有明示，河北吏治整肃，目的在于正本清源，擢拔贤能，非为株连。卿身为河北元老，坐镇中枢，协助殿下抚定地方，才是重中之重。些许门户内的不肖之音，既已平息，便无需再提，更不必因此自缚手脚，乱了方寸。”

女帝的声音透过屏风，继续道：“至于你那请罪折子，本宫代殿下准了。令你那族弟，闭门思过三月，抄写《唐律疏议》十遍，务必使其深刻反省。若再有妄言妄行，两罪并罚，决不轻饶。至于此事，当就此揭过。望卿以此为鉴，约束族人，更要振作精神，与冯公、敬相等同心同德，共襄殿下大业。河北新补官吏在即，正需卿等慧眼识人，莫让殿下与本宫失望。”

“臣…臣…”韩延徽再次深深拜伏下去，“谢王妃恩典。王妃明察秋毫，宽宏大量，臣…铭感五内。王妃训诲，字字珠玑，臣定当谨记于心，必竭尽驽钝，选拔良才，以报殿下与王妃天恩于万一。”

女帝应了一声，“韩卿明白就好。去吧，诸事繁杂，卿为国之砥柱，莫要在此耽搁了。”

韩延徽再次叩首，起身告退，而步履间比之方才明显释然许多。

直到脚步声远去，偏殿内只剩下火炉的暖意。姬如雪看着素纱后女帝沉静如渊的侧影，眼中满是钦佩。广目天和多闻天上前，无声地将几重帘幕重新卷起。

女帝端起参茶，轻轻吹散热气。

“法度在前，情分在后。”她低声自语，仿佛在说给姬如雪听，又仿佛在说给自己，“雷霆之后，亦需春风化雨。河北的