靖平元年，九月庚戌。￡?微2趣:小[?说#_? $免.费(\{阅±[读′°

乾清宫西暖阁。

散朝后的顾怀并未更换那身象征无上权柄的玄黑龙袍，只随意地坐在临窗的紫檀榻上，指尖摩挲着腰间那柄七星龙渊剑古朴冰凉的剑鞘，斑驳的锈迹在透过窗棂的稀薄天光下，如同凝固干涸的陈旧血痕。

他面前，站着海外都督府参赞，不对，应该是海外都督府都督杨哲。

他的身形清癯，仿佛一阵稍大的风就能吹走，然而站姿却稳得如同扎根于磐石，他微垂着眼睑，目光落在脚下织金地毯繁复的缠枝莲纹上，神情是那万年不变的、深潭般的枯寂与平静，从江南钱塘江口日夜兼程赶回，风尘仆仆，却在他脸上寻不到一丝疲惫的痕迹，只有一种近乎非人的漠然。

暖阁内落针可闻，唯有铜壶滴漏单调而精准的“嗒、嗒”声，一声声敲打在无形的壁垒上。

顾怀的目光，缓缓刮过杨哲那张古井无波的脸，这目光里没有帝王的审视，没有上位者的威压，只有一种洞穿骨髓的、带着血腥气的冰冷审视，他知道眼前这人是什么--一个以天下为棋盘、以众生为棋子的毒士，一颗裹着人皮的、只为混乱与博弈而生的冰冷心脏，他利用过这颗心脏的冰冷与算计，如同利用一柄淬毒的匕首，刺向大魏的敌人，但他从未料到，这匕首的锋刃，竟会如此精准、如此理所当然地，悬停在他顾怀视为子侄的少年颈项之上！

良久，顾怀才缓缓开口：

“杨哲。”

“臣在。”

“朕看了你的条陈，”顾怀的声音里听不出喜怒，只有一种令人心头发紧的平静，“条分缕析，详实周密，三佛齐据点已成，天竺卡利卡特海岬堡垒已立，航线已探明，佛郎机人之虚实亦有所掌握...此行之功，不可谓不巨。”

“条陈上言，船队主力返航时，分出一艘‘伏波’级战船及数艘补给船，由赵吉统带，继续向南探索，以期寻找朕昔日所言‘南方大陆’之踪迹，”顾怀微微停顿，“吉儿...朕让他随船南下，是让他看海阔天空，是让他卸下枷锁，寻一方自在，朕从未想过，他会成为你棋盘上，一颗可以随意抹去的弃子。”

杨哲缓缓抬起眼睑。深渊般的眸子迎上顾怀的目光，没有畏惧，没有辩解，甚至连一丝涟漪都没有，那目光平静得可怕，如同在陈述一个与己无关、却又理所当然的事实：

“陛下，”他的声音平淡无波，“大海之上，风涛险恶，天威难测，寻找传说中的‘南方大陆’，本就是一场九死一生的豪赌，臣，只是给了他一个选择的机会，他选择了赌，赌上了自己的命，也赌上了那艘船、那些人的命，赌赢了，是他命不该绝，是大魏洪福齐天，得一片无主沃土；赌输了...不过是回归大海，尘归尘，土归土，前尘往事，恩怨纠葛，自然烟消云散。”

“是这样么？”顾怀问。

“当然是这样。”杨哲回应。

顾怀轻轻点头，坐正身子：“朕只问一句，你允他分船南下时，心里想的，究竟是寻找那片虚无缥缈的新大陆，还是想着...让这位前朝禅位的天子，悄无声息地葬身在那片你口中‘凶险莫测、毫无把握’的汪洋之下？用他的尸骨，来彻底抹平前朝最后一点星火，让这大魏的江山，从此再无一丝‘得国不正’的阴霾？”

这一下就算是没有直面顾怀，没有成为这番质问对象的暖阁内的其他人，也能感觉到那种帝王之怒爆发前的压抑与惊惧了。

沐恩死死看着脚下的地毯，不敢让拂尘的尾丝有丝毫飘摇；其余宦官、宫女亦屏气噤声，放空思绪，生怕发出任何声响--然而作为直面这种帝王的震怒与冰冷的杀意的杨哲，却只是微微一顿。

然后终于缓缓抬起头。

他的脸上依旧没有任何表情，深潭般的眼眸迎向顾怀那几乎要焚毁一切的凌厉目光，平静得令人心悸，那目光中没有恐惧，没有慌乱，甚至没有一丝被揭穿的狼狈，只有一种近乎残酷的坦诚与漠然，他的语气里甚至带上了一丝难以察觉的、近乎刻薄的“理当如此”：

“一个前朝禅让的天子，活着，是陛下仁德的象征，却也是无数不甘心者心中一面永远不倒的旗帜，只要他活着，无论身在何方，总会有心思浮动之人，将目光投向汴梁那座富丽堂皇的‘王府’，将‘复辟’二字，刻进午夜梦回的妄念里，陛下您雄才大略，自然不惧这些阴沟里的鼠辈，但...何必呢？何必留下这样一个随时可能被有心人利用的‘活口’，给这来之不易的‘靖平’盛世，平添一丝不安的涟漪？大海，是最好的归宿，干干净净，了无痕迹，这，难道不是最省心、最彻底，也最...符合陛下长远利益的解法吗？”

暖阁内的空气仿佛瞬间凝