一开始的焦急。

徐家这三个孩子虽性格各有不同，却都是一旦拿定了主意就不会再变的，徐光舻平日里看着不着调，勤学苦读是一回事，招猫逗狗是一回事，但遇上这种事，总会坚持自己的主张。

“儿想，行医如此，为官做宰亦当如此，阿爷亦是百战为国，不顾自身吉凶，舅舅当年以身殉城门，方有长安今日，儿志愿日后位列三公，当也从微末做起，不见生民苦厄，如何知政令所向？牧民者，天子与长官，供养者，唯民尔。”

他郑重行礼，明容忙起身让开，见光舻叩首，她竟不知不觉红了眼眶。她自诩见过生民平等的世界，轻王侯，亲黎民，却忘了戳破了那一层锡箔纸，亦有泼天的富贵，和轻如草芥，只是富贵者光明璀璨，贫贱者隐于暗河。她忘了她也是众生中的一个，在疾病和死亡面前也只能俯首称臣，并不如何尊贵。

只是达官贵人更容易得到无论是天山雪莲亦或是千年人参，有更高的府门和墙，甚至如今圣令以下，万仞高墙和十三道城门，都在将长安高举于九州之上。

可是只有长安安定了，又有什么用处。

她那四书五经里泡出来的二哥，先看见了。

“我觉得……二哥说的在理，只是如今不知时疫具体是何疾病，不知如何医治，凶险万分，二哥当真要去吗？”

徐光舟身在虎穴，若是徐光舻也只身前往城外，她不知道自己能不能承受得了为了两个人的担惊受怕。更何况，还有一个时不时在梦中惊扰她的故人。

程夫人垂下头，她还未嫁入徐家时，便眼见着徐照朴和公公为徐家叔伯发丧，而后，她又以儿媳的身份和徐照朴一起为公公发丧，徐家的男儿多不长寿，她虽欣喜儿子能够发此宏愿，但她不希望这样的命运也落在她的儿子身上。

而她又深知儿子的秉性，所以干脆不开口，就好像能让结果晚一些到达。

徐光舻的额头抵在微凉的地面上，半晌，终于等到徐照朴略显沙哑的回应：“吾儿有此志，为父甚欣慰。”

白术跟在徐光舻身后，亦步亦趋地回院儿里，明容小跑着追上他，拉住徐光舻的袖子，又实在不知道该说什么。

她虽和两个兄长都亲厚，可徐光舻只长她一岁，两人小时候不仅眉眼相像，个头也相差无几，徐光舻是最能陪她玩闹的，又总爱摆哥哥的架子，买些稀奇玩意儿回来讨她开心。

“二哥……”

徐光舻的目光轻轻落在她头顶，慢慢伸出手，按了按：“才发现你长高了不少。”

“二哥这是什么话！”

徐光舻没头没脑的一句，把明容一肚子愁绪都堵在嗓子眼儿里，憋得她难受。

“你长慢些，要是我十天半个月回不来，怕你脑袋把房顶戳翻了。”徐光舻大笑。

“你妹妹我又不是属长矛的！”明容气急败坏，自己的离愁别绪再这样下去就要被他折腾没了。

“明容。”

见徐光舻忽然正色，明容脸上的笑意也淡了下去，认真地看着他。

“我最后下定决心，一定要出城，是因为我上次随行出城时……遇见了一个和你差不多大的姑娘，她的父母得了时疫，弟弟年幼，诸公叫她将父母隔离，带着弟弟住到偏房，可端茶送水，怎能不染病。”

“我今日碰见城外逃进来的村民，才偶然知道，那家如今已无人居住。我是不如那些老人家们精通医术，却也聊胜于无，若他们不嫌弃，我也能打打下手，识字的人少，我就帮着写方子，有人故去了……我就当个账房博士，立碑、写传，我都会。我只是不想……只当个书生。”

“我写出来的文字再辉煌又有何用，如果不能对黎民有所裨益。”

“那我能做什么？”明容仰望着他，眼睛晶亮。

光舻微微俯身，又摸了摸她的头：“如果城里有了疫病，你就乖乖呆在府里不要出去，帮着阿娘照管府中的下人，我和大哥都不在，每日请安尽孝的事情就要落到你一人头上，你可不能仗着我们不在就偷懒。如果城里的疫病不严重，城外逃进来的人，他们没有住处，阿娘到时候也定会分出府内的药材，你跟着她一块儿，搭个粥棚也好，做些你能做的事情。”

“我在灵州时，也曾做过类似的事情，我能做好的，你放心。”明容竖起手指保证。

徐光舻没有带多少东西，只带了些医书、药材、干粮和笔墨纸砚，便和白术轻骑上路，要赶在关城门之前出城。

因为情况不明，徐照朴也不能直接点了家将让跟着徐光舻出城，指挑了家中无父母无子女的，问愿不愿意跟着二公子出城，徐家家将大多在战场上也受徐照朴的大恩，自然无有