容失色的闵淑仪跟前，轻轻行礼道：“尚明珠疯病发作，摔死五皇子后又试图杀害闵娘子您，您受惊了。xinwanben.com”说完，她轻轻转身，走出了清景殿的大门。

那天晚上闵淑仪就病了，这一病就落下病根，再也没有恢复元气。

自从尚明珠失势，尚荣被流派外地，树倒猢狲散，金华殿的风光似已是几百年前的事。再加上尚明珠生前人缘不好，死讯传开后，宫里竟然没有起太大波澜，出殡时天降细雨，一路也无人送行。

送葬队伍远去后，玉安独自来到尚明珠先前被幽禁的清虚观，踏进了她居住的殿阁，明湘正在整理尚美人的遗物。两年前玉安到霁月阁后，调查清楚了明湘的底细，为她的哥哥还清了赌债，明湘便死心塌地地为她办事。那时玉安本想让她在皇后身边做内应，不料她阴差阳错地被皇后送到了尚明珠的身边。

见到玉安，明湘取来一方纸交给她。打开一看，竟然是一份地图和租用马车的契约。

玉安点头道：“这些日子辛苦你了。你一直盼着出宫回家，我已经为你打点好了一切。明天早上宫里会传旨让你去为尚美人守灵，途中便有人接应你。以后你们虽然不能回到家乡，却可以安安乐乐地过一生，也算失之东隅，收之桑榆。”

明湘点点头，向着她行了个礼，“公主保重。”

玉安道：“你也保重。”说完，便转过身，向着清虚观的大门走去。清虚观的春天比外头要来得迟一些，但碧桃枝上的娇蕊也已经开始吐着红艳。天空中细雨霏霏，带着一丝温暖的凉意。

走出大门，玉安的额头已经沾满细细的雨珠。一把伞移了过来，为她撑起了一片晴空，抬头一看竟是子泫。早上听说她来了这里，他便不放心地跟了过来。

“尚美人死了。”她和他并着肩，一边向前走一边说。

“我听说了。”子泫叹道，“她一生尔虞我诈，也算是自得因果。”

“子泫，宫里的女人是不是长命的很少？你说，皇后到底是怎么死的？”

子泫有些诧异她的问题，“你不是始终认为是阎士良杀了她吗？你都已经为她报了仇了？”

“你说得对，当时我只是被仇恨蒙蔽了心，虽无十足把握，却也那么做了。但这段时间以来我越来越感到困惑，尚美人、梅蘅冰、曹妃，他们似乎每个人都可能伸出了手，将皇后推向死亡。可是谁该负主要的责任？谁才是真正幕后黑手？”

子泫笑了，“即使是刑部的大人也不能查清天下所有的案子，何况你我？玉安，皇后既然已入土为安，就让她的恩怨随风而去吧，不要再徒增烦恼了。”

“可是，”玉安道，“如果坏人还安然无恙地活着，就还会有更多的人像皇后和昭儿那样死去。我想查清楚这件事。”她将明湘给她的那份租约递到他的面前。

子泫一看：七月十五。未时三刻。城东寺庙。红心四轮马车。其他便是租车的时间和地点等。

“七月十五正是我们在齐州的日子，算起来皇后就是那段时间出事的。如果能够查出这条线索，或许当初的事就可以水落石出了。”玉安说。

子泫听罢，将那封信收起道：“我来帮你查吧!不过你要答应我，这件事结束后，无论结果如何都不要再过问宫中的是非。我已经打点妥帖了车船和去处，唯一需要你做的，就是好好打算我们的将来。”他抓住她的手，恳切地说，“宫廷这个权力旋涡就像一潭泥淖，众生沉浮都是各人的选择。我们拯救得了自己，却拯救不了天下苍生。”

子泫派出去的人很快便有消息返回。这租约上租出的马车是汴京城梁家的独门生意，七月十五日被一个大客户租下送一位妇人前往洛阳，路上却遭了劫匪，马车掉下山崖损毁。那家掌柜还心疼不已地说：“那趟行程的租金还抵不上一个车轮子的钱呢!”

如此看来，那个妇人很可能就是昭儿的奶娘。找到她，昭儿中毒的始末便可以真相大白。只可惜马车坠入万丈深渊，那妇人也早已尸骨无存，皇后的案子再次遇上了死结。

七天之后，赵祯郊祭大典和春猎的行队回到了宫廷。朝中事务在祈鉴的处理下井然有序——有序得似乎没有他也不会出现任何问题。宫里的事令他震惊，但亡者已矣，只能追封及厚葬昭儿，也着令妥善为尚美人修筑陵寝。

丧葬之事繁琐杂乱，苗妃已经病入膏肓，一切便只能由梅妃代理。虽然她已经是轻车熟路，但毕竟身份所限，不便对后宫发号施令，闹得有几多不快。再加上这一年多来宫中频频