们还是要有所防范，得给自己留条退路！”

陶荣又是大吃一惊，道：“爹爹的意思，伯府的事情，我们从此撂开了手？”“非也！”陶敏道，“伯府的事情我们还得尽心尽力去办。只不过，我们还得瞪大眼睛，在朝廷里再物色一方势力，悄悄地投靠过去……当下保持若即若离，欲拒还迎就好。”他低声几里咕哝了半天。

陶荣听了，颇为受教，频频点头。

陶敏最后道：“既然秘方逼不来抢不来，不妨去偷来！据你说，那些小炖碗都有讲究，你不妨弄个什么宴席，既可以仔细看看那些小炖碗在烧制上有什么讲究，我们可以据此模仿得更真切一些。如有必要，还可以打破几个碗，我们留下碗片渣，去找磁窑的师傅仔细琢磨。另外我们还可以请殿州一些美食家或者厨师，细细琢磨品味。我就不信，我们参不透小炖碗、小碗炖的秘方玄机！”

陶荣大彻大悟，喜笑颜开，当即和陶敏谋划起来。

到了三家店开业的第四天一大早，陶荣已经站在了邱梅家，也就是城南桂圆街的黄记海货店。

依陶荣的意思，除了小碗果冰不过是水果加上冰碴子，没什么秘方以外，要把小碗炖其他所有的品种都弄来。可邱梅却笑道：“我看，陶公子这样做是贪多嚼不烂，会引起将军小姐的怀疑！您想啊，一百个客人，如果吃着价钱不一的粥，喝着贵贱不一的汤，小姐一定会怀疑我们的动机，因为世上就没有这样请客的，这不是在客人中间制造混乱和矛盾吗？”

邱梅的话很有道理。陶荣点头道：“那你的意思是？”

“既然是寿宴，必然要将粥、汤中最好的、最贵的拿来招待客人，这样才显得主人诚心诚意，也有脸面！您说呢，陶公子？”

陶荣频频点头。

“还有，”邱梅继续道，“如果品种买多了，相对的，吃某个品种的人就少了，这样反而不能集中大家的智慧和精力，参透小碗炖的玄机！”

陶荣再次点头。他忽然发现，邱梅真是个聪明的女人！

邱梅微笑道：“还有，我们分别点上小碗炖粥和汤最好、最贵的，集中大家的精力和智慧，参破其中的玄机，然后举一反三，窥一斑而知全貌，那么其他的粥啊、汤啊，都可以一举破解！”

陶荣听了，止不住赞道：“好主意！”他转而对黄莘和黎氏道，“照她说的做！”

陶荣禁不住为邱梅说好话。他若知道，邱梅点价钱最贵、品味最好的粥和汤，只不过是单纯地借此跟将军小姐砍价钱，从而中饱私囊，陶荣一定会气死！事实上，邱梅也的确做到了，赚了二十两银子！

陶荣道：“你们明日给我好好做。”他看了一眼邱梅，笑道，“恐怕你们明日镇不住场子，还得邱小姐出席！”

“什么？她一个小妾，居然出席这样的寿宴？这不是让她一个奴才秧子、烂货贱婢爬到了我的头上？”黎氏立刻不干了，大骂起来，唾沫星子都喷到陶荣的脸上，“莫非你们……”

陶荣的脸一寒，愤然道：“你个老贱人，有种再说一遍？”

黄莘和黎氏知道说错了话，吓得双膝一软，跪了下来，不停地求饶。

邱梅以退为进道：“公子不要生气。我明日就不出席寿宴了，免得我家老爷和夫人难做……”

“不行！”陶荣发了倔劲，道，“我说邱小姐明日出席，就一定要出席！还有，”他指着邱梅的衣服和首饰道，“虽然今日是我要邱小姐穿得破烂一些，好让将军小姐同情。可是，这身打扮，明日肯定不能见人！你们夫妻仔细给邱小姐弄些好衣服好首饰，不然明天因为这个坏了我的事，看我不整死你们！”

人才资源稀少，陶荣不想放弃邱梅，还想重用邱梅。

两个老家伙吓得浑身颤抖，鼻涕眼泪哈喇子一起下，收都收不住。

陶荣走后，黎氏虽然破口大骂，但还是不得不去给邱梅张罗衣服和首饰。

看着陶荣的身影进了琵琶巷陶府大门，杀四和夏松、夏柏转身回到了小碗炖楼上的小书房。

苏澜正在抄经。见他们进来要说话，于是笑道：“你们先别说，让我猜猜，雇主是不是陶荣？”

杀四几个人纷纷点头。

甘甜咕哝道：“小姐能不能装着猜不到，很无趣哎！”

苏澜大笑不止：“说说，什么情况。”

杀四道：“我们一路跟踪邱梅到了她夫家，果真是城南桂圆街的黄记海货店。夏松和夏柏兄弟在外面警戒，我就翻上了墙头，看得明明白白，听得清清