“今儿席上可真热闹，可惜磨了祖母许久，晚了现在才到。”乔舒敏咧唇一笑，贝齿洁白，浑然不知荔园先前发生的变故。

碧凝亦不主动提及芳穗之事，这原本是与她无关的插曲：“老夫人一向拗不过你，都是场面上的应酬，其实也没什么热闹。”

“碧凝姐，我听说之砚也会来，所以……”乔舒敏说话间低了头，耳根微微发红。

碧凝听来，心下却别有思量。如果林少铖方才所言非虚，芳穗来到荔园殒命则绝非一场意外，而是另有隐情。而其中关隘，则正在于乔望褚。

如果说先前发现林少铖衣纽的时候，碧凝尚且心有存疑，而今这一切却已经完全可以解释得通。芳穗曾在姚公馆探听的行为，想必来自乔家的授意，而此番吵嚷变故恐怕亦与此关联。

她与舒敏是自幼相识的情谊，可乔家如今的布局，却显然在自己与姚公馆之间，划清了某种界限。由此一窥，碧凝竟觉池风微凉，物是而昨非。

“碧凝姐，你想什么呢？”乔舒敏伸手在人眼前晃了晃，露出疑惑不解的神情。

碧凝摇了摇头，勉强勾出一道笑意：“没什么，之砚同父亲在一起，你若是过去，免不了要同上几位老前辈敬礼应承。”

“哎呀，我最不喜欢这种场合了，别的不说，光是那一箩筐的道理就听得人发晕。我等会儿再去找之砚，先陪陪碧凝姐。”乔舒敏上前挽住人手臂，仔细打量着黛色裙摆，由衷赞叹，“这是陆先生送的吧，果真好看，前几日我在霓裳瞧见就喜欢，可惜是人家订的。我下个月生日，父亲答应了要办舞会，赶明儿也去畅西路做件好看的。”

“这么快了？”碧凝虽说近来事多，其实一直记着，却佯装是不知，“可巧忙着忘了，这时间也来不及订舶来品或是置办什么稀罕物，到时给你包个份子钱。”

乔舒敏显见有些失落，不过很快振奋起来：“碧凝姐，舞会定在梅丽珍饭店，到时候我派人送帖子，你和之砚一定都要来。”

碧凝对她这迅速阴转晴的习性早已习惯，无奈地颔首说好。

而此时荔园的另一边，乔望褚亲自作陪的餐席之中，却正陷入一阵沉默。乔望褚料想到陆氏长子前来沪上不会无所作为，但在接风宴上便直陈来意，却实在出乎他的料想之外。